自然界中，大凡经历过一次四季轮回的生命个体都已具备了坚韧的生命力，向着强大和成熟发展。人类的生命个体也不例外 。
经历了一年的成长，宝宝从一岁开始，已具备了很多生存的能力。从他（她）会说话的那一天起，这个小生命就发生了意识。但是，在18个月之前，我们帮助这外不成熟主体成长的重点还是在感知觉的训练，也就是人类赖以生存的本能训练，以帮助其形成一定的习惯和经验，为他（她）今后的独立打下基础。
在这一时期，还有一个重要的阶段性差异正在形成：那就是宝宝自我意识的发生。
自我意识的发生一般在18个月左右，以宝宝会开口说“我”为标志。随着宝宝自我意识的形成，他（她）将能更大幅度地向独立的个体靠近，你也会明显地感觉到，能自由活动的宝宝更接近于一个完整意义上的人了。这时我们对宝宝进行教育会有真正的回应。所以我们说，18个月之后的宝宝有接受教育的基础，我们对这个生命个体的训练也将由感知觉训练进化为认知训练。
所以，18个月是一个重要的分水岭，它的来临，表示了宝宝人生的重要转折。转折的好坏，在于18个月之后教育影响施加是否得当；而教育效果的好坏，又取决于教育的物质基础之一——宝宝大脑的发育程度；而宝宝大脑的发育和全身发育也有一定的关联。我们在前几个阶段中已经反复强调了科学喂养对于宝宝发育的重要性。所以，在12-18个月这一时期，妈妈还是要十分关注宝宝的科学喂养。