早产儿的各个器官发育不成熟，从母体得到的营养储备不足，皮肤屏障功能差，体内免疫功能更差，生活能力低下。而大脑发育不全则是早产儿体弱多病的所在，比如，体温调节中枢能力差，皮下脂肪少，早产儿很容易散失体温而发生硬肿症，而穿盖多了，又因汗腺发育不好，出汗不畅而发热，他的体温不稳定就影响生长和活动。又比如早产儿呼吸中枢不健全，常见呼吸不规则或暂停，平时哭声弱，体内供氧不足，特别在喂奶后、大便后常见到脸面、口鼻周围明显发青，如有一些黏液或奶液滞留在气管内，他不能咳出，导致窒息和肺炎。早产儿的吸吮和吞咽反射差，而引起呛奶、吐奶，也导致肺炎发生。还有早产儿的肝功能低下，体内该处理的废物他完成不了，黄疸时间比足月儿持续时间长，生理体重下降后回升的时间也比足月儿长。抗病能力又差，一旦风吹草动，任何细菌病毒对早产儿都是危险因素。但早产儿到一岁时大多数都能赶上足月儿，到一岁时的体重大约9～12公斤左右，以后差距拉近，所以，不足月儿在一岁之内必须加强营养，积极防病，细心耐心地护理，做到：

   第一，保温。室温在24℃～26℃，或放进早产儿保育箱内，湿度在55%～65%，室内放一个可蒸发的水盆，空气干净清新。衣被要求软、暖、轻，在小包被外两侧放热水袋，对早产儿避免不必要的检查和移动。每4～6小时测体温一次，保持体温恒定在36℃～37℃。当早产儿有青紫或奶后呼吸困难时给予吸氧。

   第二，喂养和添加营养素。奶量从少量到足量，如有吞咽动作，生后2小时即可喂之。可先给5%温葡萄糖水少许，后再给配方奶粉，以三份奶粉加一份水比例，再加葡萄糖配成8%的奶液喂。如有母奶，可用吸奶器吸出，放入消毒过的盛器内，用滴管慢慢滴入早产儿口内。天天称体重，每天依照食量的多少和大便情况调整奶量，如果家长能喂养好，到一岁时其体重可达到出生时的五倍半或更多。

   第三，各种维生素的补充。由于早产儿生长快，又储备不足，维生素A、B、C、E、K、钙、镁、锌、铜、铁等也都应分别在生后一周至两周开始补充，最好有母乳，初乳中各种人体必需的元素，蛋白质、脂肪酸、抗体的含量都高，正好适合快速生长的早产儿所需用。如母乳不足，则采用早产儿乳粉。

   第四，预防感染。早产儿室避免或不让闲杂人员入内。接触早产儿前任何人(母亲和医护人员)须洗净手。接触孩子时，大人的手应是暖和的，不要随意亲吻、触摸。早产儿的用品要消毒、要干净，桌面床面保持整洁。母亲或陪人感冒要戴口罩，如腹泻则务必勤洗手，或调换人员进行护理。

   另外，早产儿的体位取平卧位，不用枕头。当体重增到2.5公斤后，才可接种卡介苗和牛痘。
   一岁以内，最好能每一个月到医院儿科保健门诊去检查一次，两岁以后可以两到三个月去检查一次，以得到儿科医生的指导。