胎教的涵义，古今中外众说纷纭，有各种理解、各种描述：
 
　　 有人认为，让未来的胎儿接受“启蒙”，即是胎教。

　　 有人认为，胎教主要是指妊娠期间孕妇的精神修养。

　　 还有人认为，胎教就是“从胎内开始的教育”。

　　 胎教有广义和狭义（直接）之分。狭义的胎教，主要是指直接对胎儿所施行的各种教育（刺激）。即从胎龄５个月（胎儿有了听力）开始，对胎儿实施定期、定时的声音和触摸刺激（包括给胎儿播放胎教音乐磁带，父母给胎儿讲话、唱歌、讲故事、朗诵诗词及父母的抚摸和拍打刺激），以促进胎儿正常、健康地发育，为出生后大脑和智力开发奠定良好的基础。

　　 广义的胎教，除了上面所述的直接对胎儿的教育之外，还包括在怀孕前后，为保证生一个健壮、聪明的孩子所采取的各种措施。例如：选择合适的怀孕时机；加强怀孕后的营养；创造优美的生活环境；保持愉快、轻松的情绪；追求高尚的精神生活等等。

　　 总之，胎教集优生、优育、优教于一身，是一门实用性很强的科学，它在我国已有２０００多年的历史。自周朝以来，历代都有关于胎教的论述和记载。然而，由于当时的历史条件所限，只是停留在经验上，未能进行科学实验并上升到理论高度，所以，还没被更多的人所认识和信服，从而影响了胎教的发展和流传。进入２０世纪以后，随着科技进步和实验仪器的发展，为胎儿生理功能及新生儿行为能力的检查提供了科学的方法。使胎教有了理论上的根据和方法上的指导，从而进一步为群众所认识和信服，并广泛应用于实践中。