由于体内胆红素的累积引起皮肤或其他器官黄染的现象称为黄胆。在较大儿童或成人若有黄疸是病理表现，而新生儿出现黄疸，则可为生理性或病理性。

     [胆红素的形成] 胆红素是一种四吡咯色素，它的前身为血红素或其他铁扑林化合物。胆红素有三个来源。

     1． 衰老红细胞的血红蛋白
     2． 旁路性胆红素 是骨髓内一部分网织红细胞和幼红细胞尚未能发育到成熟阶段，即被分解，其血红蛋白的血红素再转变为胆红素。正常情况下，这种来源的胆红素很少，约占总胆红素的3％以下。
     3． 其他 肝脏和其他组织内含血红素的血色蛋白，如肌红蛋白、过氧化酶、过氧化物酶、细胞色素等。由这部分来源的胆红素、约占总胆红素的20％左右。

     [新生儿胆红素代谢特点]

     新生儿的胆红素代谢与成人不同，特点如下：

     1． 胆红素产生增加：

     (1)新生儿红细胞寿命短：但不是新生儿生理性黄疸的主要原因。
     (2)旁路性和早期标记的胆红素来源增多：新生儿生后短期内停止胎儿造血，使旁
路性和早期标记胆红素的来源增多。
     (3)红细胞数量过多：胎儿在宫内是处于低氧环境，刺激红细胞生成素的产生，造成了较多的红细胞，出生后新生儿建立呼吸，血氧浓度提高，故过多的红细胞就被破坏。

     2． 肝细胞摄取胆红素能力低下
     3． 肝细胞结合胆红素的能力不足
     4． 肝细胞对胆红素排泄缺陷
     5． 肠肝循环的特殊性