1985年，一名美国医生为治疗因生长激素分泌不足致身高增长极其缓慢的儿童，研制了一种激素治疗方法。该疗法是从死去病人的脑垂体中提出生长激素再制成药剂，在孩子青春期到来之前，每个星期注射一次，促其生长。治疗效果描述为“一个每年只长2厘米的孩子，注射后第一年就能平均增长7厘米”。一时间，生长激素供不应求。


　　随着人们对艾滋病的恐惧与日俱增，许多人对从死去病人的脑垂体中提取生长激素的卫生安全提出了疑问。不久，从美国传来的消息证实了人们的疑惑：这种生长激素涉嫌感染人脑海绵状病变病菌，与人传染“疯牛病”后所患症状相似。1985年发现的4例克雅氏症（人类疯牛病）都是接受了生长激素治疗的孩子。专家们断定，在制作生长激素过程中，完全有可能感染新的病毒。为此，美国卫生当局宣布中止使用从死去病人的脑垂体中提取的生长激素。

　　研究人体生长发育的专家对此严正指出，让孩子长高绝对没有秘方，更不能使用激素疗法。影响青少年身体长高的因素是多方面的。有先天因素，主要是种族和遗传。也有后天因素，包括许多方面，例如地理气候条件、营养及饮食状况、伤病情况及体育锻炼等。日本人个子较矮，但他们战后搞了“民族改良”，除了利用生物遗传理论来指导优生之外，更主要的是注意搞好饮食营养，结果保证了日本民族的健康繁衍。战后10年青少年平均身高增高了10厘米。

　　人的一生有三个快速生长发育期：一周岁内；学龄前期（4--6岁）；青春期（13--18岁左右）。这三个时期都是人体发育的猛增时期，所以，这些时期的营养问题非常重要。