探讨脑瘫的发病原因有助于采取有效措施对脑瘫进行防治。研究发现，脑瘫的发病是一种多因素作用的结果，其发病过程复杂，到目前为止，脑瘫发病的确切机制尚未完全阐明。并且尚无一种很好模拟脑瘫病理生理过程的动物模型。所以大量的工作是建立在流行病病因学研究的基础上得出的结论。对其发病相关因素进行分析探讨对于临床医生进一步加深对脑瘫疾病的认识具有重要意义。
　　导致脑瘫的中枢神经系统非进行性损伤的原因较为复杂。早在1862年，英国医师Linle首次描述此病时，曾提到“脑瘫是由于异常分娩、难产、产前因素及新生儿窒息而导致儿童出现精神和生理上的缺陷”。此后，随着人们对脑瘫的进一步深入研究，常见的病因大致可归纳为如下几个方面。
　　(一)产前因素
　　1．妊娠6个月内致病因素
　　胎儿0～3个月时的影响因素有：①先天畸形；②遗传缺陷；③子宫内感染，损害脑组织；④先兆流产致脑乏氧；⑤母亲患风疹感染；⑥母亲接触毒性物质；⑦遭受放射线照射或药物中毒影响胎儿发育。
　　胎儿4—6个月时的影响因素：①先兆流产仍为重要原因；②母体的慢性感染；③妊娠毒血症；④胎儿宫内生长迟缓；⑤宫内感染诸因素。
　　2．妊娠后期阶段的致病因素
　　①妊娠毒血症，易发生胎盘栓塞以及脐血管供血不足，影响胎儿脑组织供氧；②胎盘或脐带异常，导致胎儿血氧过低或缺血；③产前出血；④血型不合，如Rh因子反应在胎儿体内产生过量的胆红素和胺，造成中毒性损害；⑤妊娠35周后，宫内胎儿生长迟缓者发生脑瘫的可能性较大；⑥母亲遭受手术、感染、外伤或为多胎妊娠等。
　　(二)产时因素
　　由于母亲及新生儿的多种不利因素，可损害小儿脑组织：①分娩时胎儿发生缺氧，如脐带下垂、脐带绕颈、扭曲、造成脐带血运阻断；②难产；③新生儿窒息；④巨大儿；⑤生后呼吸衰竭；⑥早产儿及未成熟儿；⑦产伤可造成脑损伤和缺氧的后果，如难产所致的硬脑膜下血肿；⑧低体重儿，资料表明，约40％脑瘫儿出生时体重低于2 500g。
　　(三)产后因素
　　新生儿发生各种病症有可能导致脑瘫的后果：①高胆红素血症，如新生儿溶血症造成核黄疽，脑组织细胞线粒体的氧化磷酸化的解偶联作用发生障碍，脑细胞能量产生不足而变性坏死，造成小儿脑瘫。②失血、感染等原因引起的新生儿休克。③颅脑损伤及癫痫抽搐，影响脑组织供血、供氧。④未成熟儿的呼吸道梗阻。⑤肺不张、肺透明膜病、肺水肿、宫内肺炎及胃内容物误吸等呼吸系统疾病所致脑缺氧。
　　(四)遗传因素
　　某些脑瘫儿可追溯出家族遗传病史，在同辈或上辈的母系及父系家族中有脑瘫、智力障碍或先天畸形等。
　　(五)后天性脑瘫
　　我国1988年第一届脑瘫座谈会曾建议将脑瘫致病期定为患儿从出生前到出生后1个月，在此段时间内发生脑损害所致的综合征称为脑瘫。在新生儿期以后发生的后天性脑瘫的提法尚待统一。目前临床上仍有后天性脑瘫的诊断，指小儿出生超过1个月后因某些疾病损害脑组织，出现脑瘫的表现，如脑动脉血栓、颅内脓肿、侧窦静脉血栓、脑膜炎、病毒性脑炎等造成的小儿上运动神经元性瘫痪。
　　不同原因常造成特定的神经系统后遗症表现，可供临床参考：①早产儿可致痉挛性脑瘫。②臀位产可致手足徐动症或痉挛性脑瘫。③妊娠毒血症、产伤可致痉挛性偏瘫或四肢瘫。④缺氧、Rh因子和核黄疽、前置胎盘或胎盘早期剥离可致手足徐动症。⑤母亲患风疹多引起下一代小儿患痉挛性脑瘫并伴耳聋或听力性失语。⑥急产可致痉挛性四肢瘫、共济失调或肢体僵硬。此外，剖宫产并不能减少脑瘫的发病率。
　　Voita曾列出可能引起脑瘫的危险因素，共计43项，几乎包括了围生期及新生儿时期所有异常情况。Illingworth提出重要的危险因素有以下6条，可供临床参考：
　　(1)家庭中曾有脑瘫患儿；
　　(2)有早产史，特别是明显早产；
　　(3)母亲多次妊娠；
　　(4)低出生体重儿；
　　(5)智力低下；
　　(6)出生时或新生儿期有严重缺氧、惊厥、高胆红素血症或脑出血等病史。
　　此外，对新生儿进行Apgar评分，在20秒不足3分者，患脑瘫的危险性较正常儿童增加250倍。