轮状病毒（rotavirus）性肠炎主要发生在婴幼儿，常由A组轮状病毒引起，发病高峰在秋季，故名“婴儿秋季腹泻”。B组轮状病毒可引起成人腹泻，首先在中国报道。
      病原学:

    轮状病毒于1973年最早由Bishop从澳大利亚腹泻儿童肠活检上皮细胞内发现，形成如轮状，故命为“ 轮状病毒”。病毒颗粒含双股RNA，直径70nm，也有呈直径为55nm的缺损病毒。用电泳法分型为7组，即A～G组，最近又发现副 轮状病毒。首先发现的是A组，B组轮状病毒在中国发现，C组首先于1988年在日本发现。A、B、G三组能引起人畜共患病，其他组主要引起动物腹泻，少数感染人群。

    发病机理:

    病毒侵入小肠上皮细胞，绒毛变短及脱落，导致小肠功能丧失。粘膜双糖酶活性降低、肠腔内木糖及蔗糖水解并吸收障碍，被细菌分解而产生有机酸，致使肠内渗透压增加，大量水及电解质进入肠腔，肠吸收减少。
      潜伏期约2～3天，大多症状较轻，少数婴儿有严重甚至致死表现。主要症状为水样泻，大使每日10～20次，伴呕吐。部份有发热、腹胀。半数左右患儿有轻至中度脱水，或伴电解质紊乱。病程一般5～7天，也可在10天以上。在免疫功能低下患儿，可发生慢性 轮状病毒性肠炎，粪便长期排病毒，成为传染源。 

    成人 轮状病毒性肠炎症较轻，但在老年人中有发生重型腹泻者。
      主要依赖临床表现及粪便电镜检查，或测抗原。婴幼儿发病季节性有重要参考价值。
      本病主要对症及支持疗法。轻度失水予以口服补液，中、重度失水伴电解质紊乱则静脉补液。按世界卫生组织制定的口服每一立升水中含葡萄糖20g、氯化钠3.5g、碳酸氢钠2.5g、氯化钾1.5g。 

    近年来有用口服 轮状病毒抗体治疗，在少数免疫缺陷病人伴慢性 轮状病毒性肠炎者用后能减轻症状，促使恢复。但对正常儿童及婴儿患病后口服未见效果。