蛋白质是生命的基础，没有蛋白质就没有生命。的确，人体的重要组成成分：血液，肌肉，神经，皮肤，毛发等都是由蛋白质构成。在人类的生命活动中，蛋白质占有极其重要的地位。它在人体内的功能可以归纳为以下几点：

　　1、构成新组织 人体的各种组织器官都由蛋白质组成，这对于小儿来说尤为重要。因为小儿正处在生长发育阶段，新组织不断增长，需要足量的蛋白质补充。

　　2、更新和修补组织 人体在新陈代谢过程中，不断有旧细胞的分解，破坏及新细胞的合成，修复，这些过程需要蛋白质。某些疾病和创伤的恢复，修补，也要靠蛋白质来补充。

　　3、调节生理活动 增强抵抗力 如酶参加代谢的调解，激素参与正常生理活动，抗体参与免疫活动。

　　4、提供热能 1克蛋白质在体内氧化可提供16.74千焦的热能（但它不是主要的热能来源）。

　　蛋白质既然有这么多的作用，给小儿多吃是否好？如果摄入过多（1）会引起大便干燥。（2）蛋白质的代谢产物还要经过肾脏排泄，增加了肾脏的负担。（3）还会出现因蛋白质过多使体温升高等。相反，长期蛋白质供给缺乏，能导致发育迟缓，消廋，水肿，贫血，抵抗力低下，容易感染，乌黑的头发会变成干枯棕褐色等。婴儿每日每千克体重的需要量：母乳喂养者为2克左右，人工喂养者为3——4克。

　　一般讲，蛋白质的食物来源有两大类：动物性食品（含动物性蛋白质）和植物性食品（含植物性蛋白质）。动物性蛋白质如各种奶类，鱼肉，虾，内脏，蛋类，廋的猪，牛肉。由于上述食物中含有小儿生长发育所必需的氨基酸量多，且其各种氨基酸含量的比值较接近于人类，故营养价值高，特别是奶类，蛋，更适合于婴幼儿。

　　另一类是植物性蛋白质，粮谷，薯类，豆类是主要来源。尽管其蛋白质的营养价值不如动物性食物，但由于其作为主食摄入量大，所包含的总的蛋白质还是很可贵的，而且价格便宜。在我国目前的经济条件下，要改善蛋白质营养，单靠动物性食品消费不切合实际。因此，正确利用植物蛋白质，（尤其黄豆）更显得重要。可以通过几种植物性蛋白质混合应用，或动物性，植物性蛋白质搭配应用（即荤素搭配），起到蛋白质的互补作用来提高其营养价值。