正常的听力，是婴幼儿学习口语的基本条件，也是一般学童正常学习不可或缺的条件。随着科技进步，新生儿出生后即可在婴儿室做“新生儿听力筛检”。筛检可以早期发现先天性听力障碍，而不是到了该会讲话的年龄时，才发现孩子有听力语言障碍，错失了听力发育的黄金时机。

　　听力影响语言与学习

　　大脑听觉中枢的可塑性在出生后12个月内最佳，3岁后就不会再有显著改善。从出生至5岁，被视为语言发展的关键时期，尤其前6个月大时的听力，已证实对语言的正常发展非常重要。

　　根据统计，先天性双侧重度到极重度听力损失发生率约为1/1 000；另有轻度或单耳听障发生率则为4/1 000～10/1 000。先天性听力障碍对于语言、学习、社交与人格方面的发展会有显著影响，即使只有轻度的听力损失或是单侧听力损失，都会对幼儿的发展产生不良影响。

　　根据统计，若单以高危险群者为筛检对象，只能找出50%先天性听力损失的新生儿。若未能通过全面性新生儿听力筛检早期发现、诊断及介入，随着这些新生儿成长，就会出现语言及学习方面的问题，到那时再进行治疗，就已错过了听力、语言发展的黄金时期。

　　易感染中耳炎的高危险群

　　因为中耳炎或中耳积水的幼儿在外观上和正常幼儿几乎没有差异，并且听力损失轻微，所以不易察觉。80%的儿童在3岁以前会有一次以上感染中耳炎的机会，但常因幼儿不会表达而不易及时发现。以下为容易感染的高危险群：