不能让孩子输在起跑线上，这是当前青少年教育中流毒最广、危害极大的奇谈怪论，可以视为是无稽之谈。

      据央视报道，一位小学一年级的学生，面对做不完的作业，发出了怀念幼儿园的感慨。小小少年已知愁滋味而开始怀旧，足令大人心酸。但我也知道，在许多幼儿园，儿童们已不堪重负，被他们的父母拴在“早期教育”的战车上，学习十八般武艺，而且收费十分昂贵。更有甚者，将开发的主意打在了母亲的肚皮上，名曰“胎教”，也开始大把收钱。把望子成龙心切的独生子女家长“诓”进来，有一个十分响亮而义正词严的理由：不能让孩子输在起跑线上。 

      我认为，这正是当前青少年教育中流毒最广、危害极大的奇谈怪论，可以视为是无稽之谈。我们都知道，起跑线上的争分夺秒，只有对100米、200米的短跑才有意义；而人生则是一场漫长的马拉松，其教育的成效、成才或成功与否的评价在二三十年后，根本就不是一场速战速决，比起跑、比爆发力的竞赛。将教育喻为一场短跑，是一种根本性的误导，基本是商家的经营之道。对马拉松运动而言，起跑线上的竞争就没有什么重要性了，连前半程的成绩也不太重要。它比试的是运动员持久的体力、耐力，整体的协调、配合、掌控能力，把握现场、随机应变、危机处理的智慧和悟性，等等。那些急于求成、一马当先的领跑者，不可能是最后的优胜者；只有那些具有良好的身体和心理素质、具有整体战略和具体策略、沉稳大器的运动员，才能通往胜利的终点。

      人生正如马拉松，最初的几步没有那么重要，已经被大量的研究和事实所证明。我们不妨检查自己的教育经验，成年后在社会上有所作为的，究竟是不是小学、初中时班里的那几个学习尖子？《文汇报》报道，上海南洋模范中学曾分析过毕业自该校的23位院士的学习档案，发现他们高三毕业时的学习成绩，名列年级前10名之内的仅有5人；从分数段看，居于前30％的有15人，居于中间40％的有2人，而居于后30％的有6人。如果追溯到初中、小学，他们中的大多数肯定不是名列前茅的尖子。

      至于历史上的那些伟大人物，牛顿、爱迪生、爱因斯坦等均属少年愚钝，大器晚成；鲁迅、胡适、郭沫若等，成才之路坎坷，在漫长的探索中逐渐确定自己的路向。鲁迅1905年在日本仙台医学专门学校学习，春季升级考试的“成绩报告单”：解剖59.3分、组织72.7分、生理63.3分、伦理83分、德文60分、化学60分、物理60分，平均分数65.5分。这并没有妨碍他成为伟大的作家。

      显然，这并不是说幼儿教育、中小学教育不重要，只是说青少年时代的学习成绩没有那么重要；而且说明人的成长、成才是一个非常复杂的过程，我们对人的认识远远不如对物质世界、自然规律的了解。西方教育的主流，源自自然主义、人文主义的传统，认为儿童作为上帝赐予人类的礼物，是一个特定的生长阶段，有独立于成人世界的独特功能和使命。儿童不是小大人，也不应是家长为实现自己的功利目标的工具。发现儿童，尊重儿童，把儿童当作儿童来看待，成为现代教育的一个基本准则。它被表述为这样的幼儿教育理念：游戏是儿童的天职。因而，西方国家往往以法律的方式严禁在幼儿园进行知识教育。

      这不仅是因为在这个阶段，儿童的身体健康、心智发展和社会化远比知识教育更为重要；也是基于儿童的认知规律。一个孩子5岁时难以掌握的运算，7岁时易如反掌。

      那么，我们为什么要超越他的年龄，提前去做他难以实现的事呢？这正是当下的应试教育不断下放学科教学的难度、以及开展有“数学杂技”之称的“奥数”最令人发指之处。看到那些家长为望子成龙的梦魇所驱赶、以牺牲睡眠和健康为代价、不得不从事各种高难度的学习的孩子，我经常会想起马戏团里的小熊和山羊，他们本应在草地上无忧无虑地嬉戏玩耍，却被迫战战兢兢地钻铁圈、走钢丝！

      如果说最有可能在精神上“早夭”、输在“起跑线”上，也许正是这种幼年严重透支、被应试教育所压倒的孩子。

      还要说到“早出人才”的理念。全世界通行的6-3-3学制的合理性，16岁才能进入劳动力市场、18岁成人这样的规定，与接受知识的速度和程度无关，主要是基于青少年身体发育和心理成长的逻辑。15岁完成高中课程并不等于15岁已经成人。而且，无论对社会还是对当事人，15岁上大学还是18岁上大学，有那么重要吗？

      我们对少年班成就的介绍，无非是他们比别人早几年拿到博士学位或当上教授，这可以说明他很聪明，也可以节约几年的教育开支，此外究竟有什么实际意义和价值？与同龄人相比，他们牺牲和失去的东西倒是非常具体的。我们经常抱怨使用现代科技缩短了动植物的生长期，致使瓜果不香、鱼肉无味；那么，我们对人的培养，是否有同样的迷误？

      当然，时下家长的集体恐慌，大多并非来自对成才或成功的追求，而是小升初或中考的现实压力，他们忍痛牺牲孩子的健康和快乐参与考证热和择校热，是被逼无奈。其实，义务教育均衡化、取消重点学校制度、禁止义务教育阶段择校的精神已经明确，关键是地方政府要敢于作为。例如，应当明令禁止少年儿童参加成人的英语等级考试，对这样严重损害青少年成长、严重扰乱基础教育秩序的不合理现状，还要放任到何时？