通过观察那些晚上能乖乖睡觉的宝宝，我们找出一些能让宝宝和父母都睡个好觉的要素。本章要讨论的夜间育儿法，是采取平衡观点，我们考虑到白天疲惫的父母，晚上需要睡个好觉，所以希望宝宝能乖乖睡觉，但我们也尊重宝宝在夜间的特殊需要。这也是本章标题“如何让宝宝乖乖睡觉”之前为何会加上“夜间育儿”的原因。我们希望父母所采用的夜间育儿方式，能让自己睡得好，宝宝也睡得好，并且达到长期目标——培养宝宝正确的睡眠态度。

      你不能强迫宝宝睡觉。比较适当的做法是创造一个适合睡眠的环境，让瞌睡虫自己来找宝宝——让宝宝自己入睡，并保持深眠状态。让宝宝睡觉也不是毫无感情的机械化过程：“第一晚让宝宝哭5分钟，第二晚哭10分钟……”——这种做法比我们在训练宠物时还迟钝。我们的目标不只是要让宝宝睡着，不要中途醒来，还希望宝宝能将睡眠视为一种很舒服的状态，不需要害怕而保持这种状态。你不能将白天与夜晚的育儿方法分开。宝宝每天花一半或更多的时间在睡觉，并不是浪费时间，而是要借此培养出对睡眠——以及人生——的正确观念与信任态度。

      当我们在研究如何让宝宝睡得更好的同时，我们也调查了许多有关如何让宝宝入睡的方法。我们发现，这些方法的主旨全部都相同：对宝宝的哭声置之不理。这种不带一丝感情的做法，在20世纪初的育儿书上首度出现以后，经过很小的修正，现在仍能在每本育儿书中找到。效果如何呢？婴儿（大人也是）的睡眠问题，已经达到流行病的程度。现在几乎每座大城市，都少不了睡眠失调治疗中心，然而奉行强迫睡眠法的人还有许多。该市采取较有人性做法的时候了。下面我们会先谈谈有关婴儿睡眠的基本知识，然后再列出能帮助宝宝培养正确睡眠观念的步骤，让宝宝不只现在睡的好，长大以后也能有健康的睡眠习惯。
有关婴儿睡眠的基本知识
     
      你是否曾希望自己能“睡得像个小婴儿”一样呢？当你了解婴儿的睡眠模式后，就不会这样想了。当我们想到婴儿睡觉的样子时，脑海中总会出现宁静、安详的画面。不过，真的是这样吗？下面就让我们来看看。
     
没有人能一觉睡到天明
     
      在夜间，每个人（大人和婴儿）都会经历许多睡眠阶段与循环。现在我们就让你先睡着，再让宝宝睡着，看看你们睡觉方式有什么不同。

      当你缓缓入睡后，大脑中枢开始休息，并渐渐关闭，让你进入深眠状态，由于这时的眼球是静止的，所以又称为非快动眼动睡眠或安静睡眠。你现在睡得很熟。你的身体静止不动，呼吸很浅、很规则、肌肉放松、真地是没有知觉了。进入深眠状态后约一个半小时，大脑开始苏醒，心智活动增加，你也由深眠进入浅眠，或称为活动性睡眠（active sleep），又叫快速眼动睡眠，（rapid eye movement sleep，REM sleep），因为在这个阶段，眼球会在闭着的眼皮下运动。在REM睡眠阶段，我们会有心智活动，脑中枢并没有真地睡着。你做了几个梦，身体动了几下，翻身，拉面被，甚至可能起床上厕所，回到床上，再次进入深眠状态。这种深眠与浅眠的循环，每几个小时就会有一次，所以一般人可能平均每晚有6个小时在深眠阶段，2个小时在浅眠阶段。你可能觉得自己整晚都睡得很熟，但事实并非如此。
     
宝宝的睡觉方式不同
     
      大人可以很快从醒着的状态进入深眠，宝宝却不行。宝宝在进入深眠状态前，要先经过浅眠阶段。现在我们就让你的宝宝睡觉。
     
宝宝进入睡眠的方式不同

      宝宝睡觉的时间到了。他的眼皮慢慢往下垂，在你的怀里开始打瞌睡。他的眼睛完全闭起来了，但眼皮还在翻动，呼吸仍然不规则、手脚还是弯着的，他可能会突然惊起、抽动、露出一丝微笑——我们称为睡眠笑容。他甚至可能还会出现一阵阵的吸吮动作。正当你弯下腰，想把这个“睡着的”小宝宝放在婴儿床上，悄悄离开时，宝宝醒了。这是因为他本来就没有完全睡着。当你把他放下时，他仍在浅眠状态。

      现在，再试一次。用你平常哄宝宝睡觉的方法，抱着宝宝摇摇、喂奶、散步都好，但把时间拉长一点。很快，宝宝脸部的活动和身体的抽动都停止了；呼吸变得比较有规律、比较浅；肌肉也完全放松。在这之前握着的拳头松开了，手脚也有气无力地悬着（软趴趴的手脚，是深眠的证明）。现在你可以把宝宝放下来，悄悄走开，你松了一口气，因为宝宝终于睡着了。夜间育儿第一课：宝宝需要被照顾着睡着，而不是被放下然后就自己睡着的。

      为什么？婴儿在头几个月，要经过约20分钟的浅眠阶段，接着才会渐渐进入不容易醒来的深眠阶段。如果宝宝还在浅眠阶段，你就急着把他放下来，那宝宝通常都会醒来。这个道理，也解释了为什么会有“一定要等他完全睡着了，才能把他放下”的麻烦宝宝。大一点的婴儿，不太需要经过浅眠阶段，很快就能进入深眠阶段。父母要学会辨识宝宝的睡眠阶段。深眠的宝宝，你把他从汽车安全座椅上抱到床上，宝宝也不会醒过来。

宝宝的睡眠周期较短

      你站在床边，充满爱意地看着宝宝安详地睡着。约一个小时后，宝宝开始显得局促不安。他翻了一个身，眼皮动了几下，脸上肌肉稍微扭曲，呼吸变得不规则，肌肉紧绷起来。宝宝再度进入深眠阶段中，如果此时有任何不适或打扰到宝宝的事情，宝宝就会醒过来。你将手温柔地放在宝宝背上，哼一首催眠曲，10分钟内，宝宝又开始从浅睡眠阶段进入深眠了。整夜都能这样吗？还没有完呢！

      一小时后，宝宝又进入容易惊醒的浅眠阶段，或许今晚又要半夜醒来了。夜间育儿第二课：宝宝的睡眠周期比大人短，浅眠阶段出现的次数较频繁，因此容易在半夜醒来的次数也比大人多一倍。大约每个小时就醒来一次。大部分不眠的夜晚，都是因为在这段敏感时期醒来后，没办法再睡着，没办法再进入另一个深眠阶段。

      这对白天已经因为照顾宝宝而精疲力尽的父母似乎很不公平。夜间育儿第三课：宝宝会有这样的睡眠方式，不是没有原因的。
     
生存优势
     
      假设你家宝宝的睡眠方式跟大人一样，晚上大部分时间都在深眠阶段，只有少数时间处于浅眠阶段，而且就算醒来后，也很容易再睡着。听起来太棒了！对于你来说也许是好事，但对宝宝却不是。假如宝宝觉得太冷了，却不能醒来传达需要温暖的信息；假如宝宝饿了，却不能醒来传达要吃奶的信息。假设宝宝鼻塞，呼吸不顺畅，但却不能醒来向父母求救。我们相信，宝宝与生俱来的睡眠模式，让他在出生后头几个月，也就是夜晚需求最多，沟通能力却最有限的时候，特别容易醒来，这真是再巧妙不过的设计了。
     
发育优势
     
      研究睡眠的专家相信，浅眠对宝宝有好处，因为浅眠能让婴儿进行智力活动。在浅眠时做梦，能提供宝宝发育中的脑部视觉图像。这种睡眠期间的自动刺激，能增进脑部发育。有一天，当我正在解释浅眠如何有助于宝宝脑部发育时，一位疲劳的妈妈突然扑嗤一笑地说：“果真如此，我的宝宝以后一定绝顶聪明。”

      宝宝要到什么时候才能一觉睡到天亮呢？婴儿进入稳定期——也就是容易睡着，并保持睡眠状态——的年龄因人而异。有些宝宝很容易睡着，但也很容易醒过来。有些宝宝很难睡着，但睡着后就不容易醒。不容易睡着，却很容易醒的宝宝最累人的。

      宝宝出生后头3个月，睡眠习惯跟吃奶习惯很像：吃是少量多餐，睡也短暂、频繁的小睡。小婴儿很少连续睡超过4个小时，而不需要起来吃奶。他们对于白天夜晚没什么概念，通常一天要睡上14到18个小时。

      从3到6个月开始，大部分宝宝都会开始进入睡眠稳定期。白天醒着的时间拉长，有些晚上可以连续睡上5个小时，但还是至少会醒来一两次。随着宝宝越长越大，深眠时间会拉长，浅眠时间会缩短，晚上容易醒来的敏感时期会减少，也能更快进入深眠。这种情况称为睡眠成熟（sleep maturity），至于宝宝何时会发展出类似大人的睡眠模式，仍是因人而异。

      这理论听起来不错，可是为什么宝宝还是会在半夜醒来呢？正当宝宝的大脑开始要好好睡时，宝宝的身体却把他叫醒。一些会唤醒宝宝的刺激，如冷，牙齿痛（发生在长牙期）等，变得比以前更频繁。随着宝宝经历一个一个重大的发展里程碑（坐直、爬行、走路等等），他们常常会醒来练习这些新学会的技能。而正当宝宝开始要停止晚上的“热身运动”时，又有其他因素介入，如与妈妈分开的焦虑，让宝宝会在晚上醒来，提醒你为人父母是全天候的工作，虽然半夜醒来时无可避免的，但随着宝宝一天天长大，这种情形也会减少。然后，又一个小弟弟或小妹妹降生了，于是忙碌的夜间育儿又得从头开始。

      现在你已经清楚宝宝的睡眠的方式跟你的有何不同，以下要读的是我们从教养家中的8个宝宝，以及咨询几百对父母的经验中，找出的一套有效步骤。