如果做一个调查，问小孩子：“你是怕爸爸还是怕妈妈啊？”相信回答怕妈妈的必不会比怕爸爸的少。与昔日惧怕威严的父亲相比，现在孩子眼里的爸爸越来越和蔼可亲了。于是就引出了现在人们常说的“严母慈父”现象。

　　　　严母与慈父越来越多，到底是好是坏？

　　长期以来，父权社会中的男尊女卑使孩子眼里的父亲难以亲近，父亲在家庭中往往是唱黑脸的。慈父现象是对不良传统习惯的反叛，这有利于塑造一代新好男人，使为父者能够和平友善地待人待物，对孩子更是亦父亦友。

　　　相伴而生的是严母现象。一个家庭，有意无意都会有权威存在。当父亲的态度软下来时，母亲就变得硬郎起来了。加上孩子天生对母亲有一种依赖感，相比较而言，更突出了母亲的权威。这也是很多小孩子现在怕妈妈的缘故。

　　对严母慈父现象，有学者提出质疑：比如，长期从事优生优育研究的资深媒体工作者雷女士指出，这种现象不利于培养男孩子培养男性的魄力和女孩子认知男性的阳刚与理性的本色；无论男孩子还是女孩子都无法深刻地体验女性（母亲）的温柔与体贴。这对于他们的成长会形成种种性别的障碍。雷女士提出了让男人更像男人，让女人更像女人这一听起来似乎是复古的保守主义的观点，但这又似乎更贴近人类性别的基本特征与认知习惯。雷女士坚持认为：在这种鲜明的性别角色的构成下，男女交往可以更具魅力。她同时认为“严母慈父”是社会发展的一个必然现象，但为人父母应适当调节好对孩子的教育方式。如果父亲一味的软绵绵，那么孩子就无法坚强起来；如果母亲总是苛刻无度，那么孩子就缺乏爱心的哺育。正确的做法是：无论父亲还是母亲，都要有的放矢，多些理性，该宽松时就宽松，该严格时就严格，宽严得体有度，才能培养出能屈能伸、进退大方的动静皆宜、既刚且柔的孩子。相比之下，还是父亲严多一点，母亲慈多一点为好。