婴幼儿是一种特殊的存在，要有效的对其进行养教的工作，首先要对这种存在具备一个初步的认识，什么是婴幼儿，婴幼儿有什么样的特点，这是理论性很强的部分，不是简便易行的操作措施，但如果对此没有解释和了解，一切措施将都是空中楼阁。
我们的任务分养育和教育两个方面，相应的婴幼儿的特征也分生理特征和心理特征两个方面。
关于婴幼儿特殊的生理特征，家长们多少有所了解，处于婴幼儿阶段的宝宝在生理的各个方面都处于逐渐成熟的过程之中，比如他的消化系统没有发育成熟，就需要提供特殊的食物，他的骨骼和肌肉没有发育成熟，就需要提供特殊的用具和玩具，简单地把成人的模式套到婴幼儿的头上是忽视其特殊性的草率的做法，混乱地把不符婴幼儿发展阶段的模式套到他的头上是不能具体了解其特殊性的做法，这些做法是我们做父母的要尽量避免的，我们只有在实践中积极地学习，才可能完美的完成我们的养育任务。
婴幼儿的心理特征上的特殊性相对而言是人们比较陌生的部分。人是一种动物，但人是最高层次的动物，要了解婴幼儿特殊的心理特征，首先要了解人和动物的联系和区别。人之所以是一种动物是因为人和动物一样都具有建立在表象功能上的心理能力，而人之所以是人而不是一般的动物则是因为人和一般动物不一样，他的建立在表象功能上的意识功能不仅仅限于对对象被动的接受，而具有主动地改变对象的能力，这种能力是其他动物所不能具备的。了解了这一点，再来看婴幼儿的心理特征就好理解很多了，婴幼儿事实上是一个动物性逐渐淡化、人性日渐突出的阶段，越是小的婴儿“人”的特征就越不明显，动物性就越占主导。在英语中，说婴儿是不说HE或SHE的，而是说IT，就是这个道理。婴幼儿在听觉和视觉发育成熟到一定阶段后，它的表象功能就自然形成了，并由此形成了在此基础上的心理能力，而这远远不是终结，在形成了基础的表象功能后，婴幼儿心理的发展方向是从动物性的给予性表象功能向具有人类特征的构造性表象功能迈进，换言之，就是从被动接受向主动改造迈进。我们的任务是了解婴幼儿在这个发展或是说是人化过程中的每一个具体阶段，从而明确我们在没个阶段教育的任务所在。
由此我们可以看到，婴幼儿和一般的个体有很大的区别，简单的说，婴幼儿是日渐成熟中的个体，无论是在生理上和心理上，这一点都是需要被注意的，只有认识到了这一点，我们对婴幼儿的养教才能和一般意义上的养教区分开来，从而被有效正确地对待。