胎儿在子宫内尚未发育到能存活的时期，妊娠就终止了，叫自然流产。妊娠在12周内终止者叫早期流产；在12-28周内终止者叫晚期流产。早期流产比晚期流产发生率高。　
引起流产的因素很多。　
(1)胎儿和胎盘因素：如果发育异常，可能出现有胎囊而无胚胎，或胎儿生长发育障碍，则大多在怀孕早期就流产，保胎没有什么意义。　
(2)母体因素：因急、慢性传染病而导致先兆流产者，最好不保胎，因胎儿的质量不很好，待母体所患疾病痊愈后再怀孕更为合适。如果母体生殖器官有某些疾病而不易怀孕时，此次怀孕后出现先兆流产，只要胎儿发育正常就应尽量保胎，直至分娩。　
(3)外来因素：如因过劳、外伤、精神刺激、性交等因素导致先兆流产，而胎儿发育正常者，应尽量保胎。如果是接触有害物质，造成慢性中毒而引起先兆流产，因胎儿中毒已造成了不良后果，一般不易保住胎，也不应该继续保胎。　
先兆流产是否需要保胎，要根据不同情况进行具体分析，然后再作出决定，这样比较客观全面和切实可行。