受孕是指精子与卵子的结合成为受精卵。受精的过程是一个复杂的生殖生理过程,然而，受精的基本物质是精子和卵子。精子由男性尿道排出，一次射精有数亿个。经由阴道、宫颈、子宫到达输卵管约1小时。最后只剩下约200个精子到达壶腹部。其余的则由阴道排出或被子宫内的白细胞吞噬及个别进入腹腔而消失。受精前精子要经过形态生理和生化的变化，这种变化称为获能。

　　获能后精子穿入卵细胞内与其结合完成受精。受精标志着受孕的开始。通常性交后排出的精子在1-3天内具有授精能力。

　　卵子在排卵期由卵巢表面的成熟卵泡排出，排卵期时女性生殖道的其它部分也都为了迎接精子作好预备。排卵期时在卵巢分泌的雌激素影响下，宫颈口松弛，宫颈粘液量增多，PH偏硷性，质稀薄，含水量达95～98%，粘液透明，拉丝度增强可达10厘米左右，这一切都有利于精子穿透宫颈到宫腔。性交前及性交时的刺激可引起阴道及子宫的有力收缩。这可能是由于性交刺激使催产素释放以及精液中含有的前列腺素的缘故。而在排卵期性交，子宫对前列腺素的敏感度达高峰，故更有利于子宫收缩，子宫的收缩可加速精子的运行。精子到达输卵管后的运行和速率受多种因素影响但在排卵期时输卵管的一切变化为精子卵子提供良好条件。

　　总之受精的完成需在排出卵子后24小时之内。也就是说可先排卵后性交。即卵子等待精子或先性交后排卵即精子等待卵子。但性生活一定要发生在排卵期前后。简单的推算，在排卵前3天或排卵后2天的这段时间内性交都有受孕的可能。人们亦就利用这个道理避开这段时间性生活来达到避孕的效果。