性爱, 可以为人类带来灵魂深处的欢愉。但随之而来的怀孕和性病,却总是人们在享受欢愉时, 心中无法排除的阴影。如何在性爱后不要怀孕, 是人类自古以来一直努力的方向。希腊的哲学家亚里斯多德在他的着作中即曾提到, 将西洋杉的油, 含铅的软膏, 或是乳香及橄榄油的混合物置於阴道内以达避孕效果。在古埃及的记戴, 还有一种以鳄鱼粪便, 加上蜂蜜等物质, 塞入阴道中,当做避孕方法。

　　其他的避孕方法还有在阴道内塞海草、碎布、纸张。到了十六世纪在欧洲, 则流行一种海绵做的圆形塞子, 有不同的大小, 并绑上细带。使用前还可泡上白兰地, 被认为效果较好。硗? 体外射精则是一种存在很久的方法。

　　在性病方面, 淋病的存在已超过五千年, 古代的中国、印度、阿拉伯和罗马皆有淋病的记载。到了十五世纪的梅毒, 其末期时全身溃烂、神经错乱而死的景象更是吓人。在那个时候有各种消毒和治疗的方法如以水银做蒸气浴, 但效果也一直不好。到了十八世纪, 终於有了重大的突破, 就是保险套的问世。

　　发明人是英国Condom先生, 据说是英王查理二世(1632-1685)的御医, 一般草食性动物的盲肠比较长也比较大, 他就是使用小羊的盲肠切成适当的长度后晒干, 再用油脂等处理, 开口处系着绢线, 还有缎带做装饰。最薄的可达0.038 毫米, 而现今使用的乳胶保险套, 一般为0.03毫米, 这种保险套是可重覆使用的而且还有二手货的买卖。当时的这项发明可说是举世欢欣。

　　Condom先生因这项发明获得爵位, 而他的名字也永存人世, 迄今, 在英文里保险套就是以他的姓氏为名。另一方面, 英国也因这项发明, 而赚取了大量的外汇。直到二十世纪初, 硫化橡胶制造的保险套问世以前,英国羊肠制的保险套在世界上享有独占的地位。

　　橡胶制造的保险套, 厚度较大, 使用时感觉就不太好, 到了超薄型的乳胶保险套问世, 保险套就成了全世界就畅销的避孕器材了。在1992年, 北美地区就卖了五亿个保险套。随着市场的需要, 各式各样的保险套也因应而生。女用的保险套后来也相继问世了, 而男用保险套就在形状、味道及添加药物上作变化。

　　目前的保险套, 是一种由乳胶做成的管状物, 外加有润滑剂。使用方法是套在勃起的阴茎上, 在性交时, 可隔开阴茎与阴道及子宫的直接接触。但因其超薄的构造, 又不影响感觉和动作, 所以为大多数人们所接受。男性在射精后, 精液就存留在保险套内, 因而可达到避孕和减少性病感染的效果。而女性用的保险套, 就像是大型的男用保险套, 使用的方法是在性交前置入阴道内即可。

　　如同人类衣服的发展是由实用、美观到花样多, 保险套也是如此。从单纯平滑的阳春型, 变化到表面有颗粒、斑纹、颜色、萤光等各种形式, 以及添加各种药物及味道在保险套中。味道的添加物有草莓、桔子、薄荷等各种口味。在药物方面, 最常用的添加剂是一种叫nonoxynol-9的杀精虫剂。在实验室中, 这种药物除了降低精虫活动加外, 还可以杀死爱滋病毒和其他性病的病原体。

　　在北美地区贩卖的保险套中, 其中三分之一加有这种杀精虫剂, 以期加强避孕和减少性病感染的效果。另外的添加物, 是一种叫Benzocaine的表面麻醉剂, 可以降低龟头的敏感度, 希望使用时能增加性交的时间。

　　就性爱而言, 勇於尝试是可增加情趣, 但也须了解及防范可能的副作用。过於粗糙的表面, 可能会对性伴侣造成表皮的擦伤, 进而引起感染。萤光添加物已知是可能致癌因素之一。杀精虫剂可以抑制某些病毒及细菌的成长, 但也可能导致局部细菌族群的改变而引起尿路感染, 另外也可能引起搔痒的过敏反应。

　　表面麻醉剂在临床使用时, 对有些人会有过敏反应, 而引起局部的红、肿和搔痒, 严重时会导致休克。同时, 表面麻醉剂长期使用会有神经传导障碍的后遗症, 会使局部的感觉异常。所以长期或经常使用添加表面麻醉剂的保险套, 就可能有上述的并发症, 尤其在皮肤有伤口时, 更应小心。

　　因此, 对保险套种类的选择, 须先了解自己的需求, 并知道可能的副作用, 若能先徵求得性伴侣的意见, 则更能表现出成熟的互重, 让性爱更美满。

　　保险套对避孕和防止性病传染是一个很方便的方法, 而保险套的使用方法及时机, 则与保险套能否发挥效用十分有关。保险套必须放在一个很容易拿到的地方, 使用时也不要急, 折开包装时小心不要被指甲划破, 在阴茎勃起时就要套上去。也可以当做前戏的一部分, 请女性帮男性套上, 在套的时候, 要从龟头一直套至根部才算完全, 不要等到自以为快射精时才使用。否则不仅避孕效果大打折扣, 无法防止性病, 爱滋病等疾病的感染。

　　对於新手而言, 不妨先自行练习, 免得到时手忙脚乱, 正反面都分不清楚。在射精后, 男性以手握住保险套的底部, 和阴茎一起离开阴道。这时可以检查看是否有破裂, 而此时阴茎也就不可再和阴道接触, 否则还是有怀孕和传染性病的可能。使用过后的保险套不可丢入马桶, 也不可再次使用。

　　有人为安全起见, 用了三层保险套, 结果事后在阴茎根部, 发现因束缚太紧而引起整片瘀血。保险套正确的使用方法是使用一层, 因为当使用两层时, 保险套的乳胶会因内外层之间彼此的摩擦而裂开, 因而失去保险套的效果。若想加强润滑的效果, 则可使用水性润滑剂, 如K-Y润滑剂。而凡士林、婴身油、妮维雅等油性润滑剂, 会使乳胶溶解而导致破损, 因而失去保险套的效果, 所以不宜使用。

　　由於从肉眼中无法判断手上的保险套是否有破洞, 或含有麻醉剂等添加物, 因此, 在购买时, 最好至合格药局, 从较有信誉的厂商着手,同时, 注意其成份标示及有效日期是否过期等。购买后, 应置於阴凉、平坦、干燥的地方, 以防变质。而卫生或有关单位更应勤加测试,并随时公布结果, 以资大众参考。因为若因品质不良, 导致预期外的怀孕或性病, 对家庭、对个人的生理理和心理, 都是一种负担和折磨。

　　保险套对人类的贡献, 历史上一定会有它的地位。衷心希望市售保险套皆能品质优良, 成份标示清楚; 让天下有情人, 在使用保险套时,皆能在保险的气氛下, 欢渡那片刻美好的人生。