据日本厚生劳动省最近的人口动态统计，2003年体重不足2500克的低体重婴儿达102320人，占婴儿总数9.1％，大幅超过1990年的6.3％。更令人担忧的是，2003年体重不足1500克，需放入暖箱抚养的婴儿达8390人，比1990年增加近30％。另据“儿童未来基金会”1988年到1999年间对东京都内86000名产妇的调查，比怀孕前体重增加不足7公斤的苗条妇孕中，低体重儿出生概率约为20％，是体重增加超过7公斤孕妇的两倍。
　　
　　据专家研究，产妇因胎儿加羊水等因素，一般体重增加约5公斤。此外还须增加皮下脂肪储存分娩时所必要的能量。为此专家建议，没有皮下脂肪的苗条妇女在怀孕后应适当增加皮下脂肪。但据东京都对孕妇进行营养指导的管理营养师濑川则子观察，近年来瘦身、减肥意愿强烈的女性越来越多，对体重增加感到厌恶的孕妇正在增加。许多孕妇为保持自己苗条体形，在怀孕期更注重节食、减肥。为此专家提醒，低于2500克的低体重婴儿，一般哭声小，不太活泼，吸吮能力较弱，体内器官发育不够成熟，生活能力差且机体抵抗力低，容易出现一些并发症，如高胆红素血症、贫血或营养不良。脑发育也受影响，降低新生儿生存质量。
　　
　　针对目前低体重儿不断增加的事态，厚生劳动省今年3月成立了有6位专家组成的研究会，研究制定适当增加体重和补充必要营养素的饮食生活指导方针。