母亲产后7天（或12天）内分泌的乳汁叫初乳。初乳含有β胡萝卜素故呈黄色，略稠，量少（每次可吸出2～20毫升）。和满月后的成熟乳相比，脂肪和糖含量较低，适合于新生儿的消化吸收；蛋白质含量较高，具有抗病能力的免疫球蛋白含量较成熟乳高20～40倍，因而母乳喂养的新生儿患病率远远低于人工喂养儿。
有人嫌初乳“脏”不给孩子吃；有人将新生儿生理性体重下降归罪于初乳的稀薄和量少，急不可耐地给新生儿加糖水、牛奶或其他代乳品，这些观点是陈旧而错误的。

抗体中分泌型IgA在新生儿体内不会被消化吸收和分解，它们覆盖在小儿呼吸道和消化道粘膜上防止细菌和病毒侵入造成感染；同时阻止异种蛋白作为抗原进入体内引起过敏；初乳还具有轻微的通便作用，可帮助胎便排出，利于胆红素的清除从而减轻黄疸；初乳含生长因子，可促进新生儿小肠的发育；初乳中VitA含量较高，有利于减轻感染。在新生儿吃到初乳前就喂其他乳类的“开奶前喂养”对孩子是不利的，少量其他乳作为抗原进入体内成为了未来过敏的诱因。
营养不良终身难补

省妇幼保健院儿科专家张建华介绍，营养不良一般可以分为消瘦型、水肿型和混合型。消瘦型主要是因为所吃的食物（包括奶粉）中以缺乏热能（碳水化合物和／或脂肪）为主，而水肿型则以缺乏蛋白质为主。营养不良直接影响婴儿体内各脏器，如心、肺、肝、肾等的健康，可以造成免疫力下降，使其容易发生各种感染性疾病。同时，大脑的发育也会受到不同程度的损害。0～3岁是出生后大脑发育最快的时候，在这段时期大脑的重量、体积将增加3倍，达到成人的80％，大脑神经网络的发育趋于成熟。如果这时营养素摄入不够或者不均衡，对大脑的发育会造成严重的危害，过了这个阶段，即使再补也补不回来了。

大量的研究发现，生命早期的营养状况对成年后的健康会发生深远的影响。胎儿期和婴幼儿期发生营养不良或肥胖，会增加成年后肥胖、心脑血管病、糖尿病、癌症等慢性非感染性疾病发生的机率。

喂奶到2岁

有条件的话，孩子最好到2岁不断奶。省妇幼保健医院张建华主治医师表示，不断奶的意思并不同于“纯母乳喂养”，纯母乳喂养是针对0－4个月大的婴儿完全只用母乳喂养来说的，而到2岁不断奶既包括了前者，同时也包括4个月以后到1岁大的婴儿，在医生的指导下除母乳喂养外，添加相应的辅食，以及1到2岁的幼儿以母乳为“饮料”，只少量少次喂养的情况。

当婴儿长到4个月后，单纯的依靠母乳中的营养成分已经不能满足婴儿生长发育的需求，父母亲应该在医生的指导下，根据婴儿的实际需求，在母乳之外添加相应的辅食。如蛋黄、小麦粉、米糊糊、牛奶、蔬菜汁等，以补充其生长所需微量元素。