一般说来，汉名多为一字格或二字格。

    一字格，即名字为单字。如：曹操，姓曹，名操，字孟德。诸葛亮，复姓诸葛，名亮，字孔明。

    秦汉时代，单字为“名”的人极多，有的甚至连“字”也为单字。如；刘邦，姓刘，名邦，字季。陈胜，姓陈，名胜，字涉。吴广，姓吴，名广，字叔。当然，还有许多人是以单字为“名”，双字为“字”的。如：张良，姓张，名良，字子房。公孙贺，复姓公孙，名贺，字子叔。卫青，姓卫，名青，宇仲卿。周瑜，姓周，名瑜，字公瑾。

    二字格，即名字为双字。如：王羲之，姓王，名羲之，字逸少。王昌龄，姓王，名昌龄，字少伯。颜真卿，姓颜，名真卿，字清臣。长孙无忌，复姓长孙，名无忌，字辅机。

    此一字格、二字格，是仅就一个人的名来说的；如果联上单姓和复姓，那么这些姓名就是二字格、三字格和四字格了。如；唐寅、上官仪、李世民和长孙无忌。

    二字格、三字格，构成了汉姓汉名的主流。

    仅就名字而言，三字格、四字格、五字格的名字常起于非汉族人。如：铁木真，即成吉思汉，蒙古汗国的开国皇帝，生于蒙古部孛儿只斤氏族。铁木真是其名。卜颜贴木儿，元末将领，唐兀人，吾密氏。但这些名字都是转译而来，这就很难说是几字格了。

    起名的一字格和二字格，自古延续至今，已成为汉名的特定格局。如果联上姓氏，汉姓汉名的特定格局为二字格和三字格(复姓再升为三字格、四字格)。如：张英、李芳、胡滨和杨和平、赵长庆、王玉茹及复姓的欧阳德立、司马小云。

    汉名或汉姓名之所以形成一字格、二字格、或二字格、三字格的习惯特定格局，并非偶然，而是与汉字的特点有极密切的关联。

    首先，汉字的一个字(一个符号)是斗个音节。从代表语言的意义上来说，一个字常常就是一个词或是一个词根。所以，一个字常常可以独立使用。因此起名的时候，取一个字，这个字便有独立的意义，这个名也便有了独立的意义。如果再与姓氏配合，便可发生更多的暗示和意义。比如：取“天”字为名，“天”是一个具有明确语言意义的字，并且它本身就是一个词，可以独立使用。再配上“蓝”姓，这个姓名便成了“蓝天”了。把“蓝天”扩展开来，就是“蓝色的天空”，暗示或给人以广大、高远、纯洁的联想，以示人的胸怀的阔大、事业的发达、品德的高尚。当然，这只是一种意愿，蕴含在姓名之中。再如：“李兴华”，李是姓，兴华是名。名中的两个字，一为兴，一为华，都是有明确语言意义的字，都可独立使用。“兴”，可以解释为兴盛、流行，也有使之盛行、开始、发动、站起来的意思。仅以一个“兴”字为名，便可生出许多暗示和联想来。如果姓名为“李兴”，那么这个姓名的含义可以解释为李氏的人要兴盛、发达，也可以解释为以此为姓名的人要站起来挺着胸膛走路，为人刚毅、刚强等等。再加上一个“华”字呢?“华”有光辉灿烂之意，也有繁盛之意和做精华讲；同时，它还特指华夏、中国。那么“兴华”这个名字的内含就更多了。不仅要兴盛、发达，而且要光辉灿烂，要繁盛；或者说，这个李氏的人，以振兴中华为己任。

    汉字的词，是声音和意义相结合的整体。既然词义在姓、名中所蕴含的内容非常丰富，那么语音在名字和姓、名的配合中亦有非常明显和重要的作用。比如前边所提到到了姓名“蓝天”。名字的“天”宇，是一个单音节的基本词；而姓的“蓝”字，包是一个单音节的基本词。“蓝”和“天”，组成了姓、名，同时，包组成了一个双音节的词——蓝天。如果在“蓝天”的后边再一个“蔚”字，就成为“蓝天蔚”了。从字义上讲，“蔚”字为有文采的和茂盛、盛大之意。蔚，进一步描绘和补充这“蓝色的天空”，于是就变成了“丰富多采的蓝色的天空”，或者是“广阔无垠的蓝色的天空”，或者是“蔚蓝蔚蓝的天空”。意思已经非常完整。如果再加什么字，就有点画蛇添足了。 汉字的特点，造成了汉姓汉名的二字格和三字格(名的一字格和二字格)。复姓的姓名虽为三字格和四字格。但仅就名而言，依旧是一字格和二字格。

    汉名为一字格、二字格，表字也多为一字格和二字格；别号则以四字格为多，别署以三字格为多。

    此外还有乳名(小名)。乳名虽以二字格为多，但它往往是在一个单字前加前缀，或附后缀。前缀的如：“阿香”、“阿牛”、“阿菊”、“阿兰”或“老二”、“老三”。

    前汉把乳母叫做“阿母”，后汉时代“阿母”一词已转移成“母亲”的通称。以后“阿”转成称名的前缀，且有了方言性质。

    “老”做称名的前缀，在唐代就已流行。“老大”、“老二”的老”，既用作排行的前缀，也用作小名的前缀。 后缀的常见小名有：“巧儿”、“平儿”、“石头儿”、“铁柱儿”等。以“儿”附缀，系爱称，表示娇爱亲呢。