凡孕期不到37周，出生体重低于2500克，身长不足45厘米的婴儿，称“早产婴儿”或“未成熟儿”。早产儿由于过早离开母体子宫这一生长环境，大多“先天不足”。比如，早产儿除多具有“低体出生全重”外，他们在成长过程还将面临体格及神经、精神发育障碍等方面的危险。