麦仑·沙迈和卡本·萨哈

      古时候，埃及有个名叫阿卜杜拉·拉哈曼的生意人，他有一儿一女，兄妹两人都长得超凡脱俗，如花似玉。因此商人给儿子取麦仑·沙迈，女儿取名卡本·萨哈。

      阿卜杜拉·拉哈曼因为自己的子女生得太美丽可爱，把保护教育他俩视为头等大事，为了避免他人嫉妒的流言蜚语和坏人的阴谋诡计，他把他俩关在家中苦心栽培。除了父母和仆役外，整整十四年，他兄妹都没有和外人交往。在那漫长的十四年里，商人夫妇教子女读书、写字、背诵《古兰经》，并用文学艺术熏陶他们。直到儿子长大成年，商人的老婆才对丈夫说：

      %22你打算把儿子关到什么时候，总得让他出去见见世面吧。他到底是男还是女啊？%22

      %22他自然是男子汉。%22

      %22他既然是男子汉，为什么你不带他到生意场合跟你学习做买卖的本领，并同往来的客商结识呢？这样人们都会知道他是你的儿子。你这么做，等你有一天到真主面前去的时候，众人都知道麦仑·沙迈是你的儿子，他有权继承你的遗产；否则，你若悄无声息地撒手一去，麦仑·沙迈即使对人说：%27我是阿卜杜拉·拉哈曼的儿子。%27人家也会认为是凭空捏造。人家会说：%27我们没有见过你，我们不知道他有你这个儿子。%27那时候，官家会来没收你的财产，统统收归官府，你的儿子就丧失继承权了。同样，我也主张让我们的女儿卡本·萨哈在大家面前亮亮相，叫人们对她有个好印象，说不定会有门当户对的小伙子前来求婚。我们可以借机替她完成婚姻大事呢。%22

      %22我之所以这样做，纯粹是为了保护他兄妹二人不遭伤害，因为他们生得实在太可爱了。可爱的人容易惹人嫉妒。%22

      %22真主会保佑他们的！他们不会有事。今天你带儿子到铺子里去看看吧。%22

      于是她把儿子体面地打扮起来，给他穿戴华丽的衣冠，把他打扮成惹人注目的中心人物，让他父亲带着出去。

      在去集市的路上，看见他的人，又惊奇又羡慕，被他的美貌所吸引，依次走到他面前，吻他的手，向他问好，围着他看，有人说：%22阿卜杜拉·拉哈曼家中升起了太阳，照亮了整个街市！%22又有人说：%22阿卜杜拉·拉哈曼的家里升起了一轮新月！%22还有人说：%22节日的新月从阿卜杜拉·拉哈曼家中崭露头角了！%22

      大家指指点点又夸赞又为他祈福。

      阿卜杜拉·拉哈曼对那些追随的人群非常反感。听了他们的赞叹，更觉得面红耳赤。他拿人们无可奈何，只埋怨自己的老婆，暗里咒骂她，怪她不该怂恿自己带儿子出门，惹出这种事来。他回头一看，前后左右都是追着看热闹的人群。经过大街，来到铺子门前，他打开铺门，让儿子坐在身旁，和他一同坐在铺中。只见门前挤得水泄不通，连过路的人也要进来看他的儿子，而且不肯走。于是男男女女，老老少少围着他看。

      商人眼看人们成群结队地瞅他的儿子，感到很不舒服，又感到难办，一时竟不知所措。

麦仑·沙迈和苦行者

      正当阿卜杜拉·拉哈曼感到尴尬为难的时候，突然有个道貌岸然的苦行者从人群中挣脱出来，对着麦仑·沙迈标致漂亮的容貌，又吟又颂，感动得痛哭流涕。继而他用右手摸着白发，缓缓走向麦仑·沙迈。他的威严令在场的人们肃然起敬。他失魂落魄地望着麦仑·沙迈，令人惊奇地献给他一束鲜花。商人忙掏出几个银币，付给他，说道：%22修行者，快拿着你的报酬走开吧！%22

      苦行者收了钱，一屁股坐在铺前的长凳上，望着麦仑·沙迈，泪如泉涌，不可收拾。人们把注意力都转移到他身上，猜疑道：%22修行者不是好东西。%22有人说：%22八成是这个修行的爱上那个青年了。%22

      商人看见这种情景，一下子爬起来，说道：%22儿啊！我们关门回家吧，我不做生意了。全是你母亲干的好事，愿安拉惩罚她，惹出这许多是非。%22

      %22喂！修行的！快走开，我要关门了。%22商人接着向苦行者喊叫了一会儿，随即关上铺门，带着儿子走了。可是看热闹的人群和那个苦行者一直跟他父子身后，直到他家门口。商人见儿子麦仑·沙迈进屋去了，才回头对修行者说：

      %22修行的，你怎么了？你为什么痛哭流涕？%22

      %22我的主人，我等着做你的座上宾。你接待我，等于接待了安拉的客人。%22

      %22我竭诚欢迎安拉的客人，那你请进来吧。%22

      商人想：%22这个苦行者要是对我的儿子居心叵测，或行为轻薄，我一定饶不了他；假若他是正人君子，那么我应尽地主之谊招待他吃喝。%22商人心存此念，请修行者进家门，让他在客厅里坐下，又立即悄悄对麦仑·沙迈说：%22儿啊，我走后，你陪修行者坐一会儿，我从窗户里偷看他，他只要有一点轻薄行为，我马上来杀死他。%22

      麦仑·沙迈遵从父亲的话，独自在客厅里陪客，坐在苦行者身边。那个苦行者呆呆地望着他，一个劲儿在那里哀伤哭泣。麦仑·沙迈跟他说话，他总是毕恭毕敬地回答，而且不停地唉声叹气，一副心事重重的样子。

      晚饭时，他仍然边吃边哭，一直盯着麦仑·沙迈。二更时分，该是睡觉的时候了，商人吩咐麦仑·沙迈：%22儿啊，你好生伺候这位修行的伯伯，不可疏忽大意。%22

      %22不，我的主人，把孩子带走好了。或者你跟我们睡在一起吧。%22苦行者见商人要走，便说道。

      %22不必。喏，这是我的儿子。他跟你睡在一起，如果夜里有什么需要，他会伺候你呢。%22

      商人说完，走出客厅，悄悄地藏在隔壁的屋子里，从窗户里偷偷察看苦行者的行为。

      麦仑·沙迈走到苦行者的跟前，轻薄地跟他说挑逗的话。苦行者十分生气，神情严肃地对他说：%22孩子，你说些什么呀？求主保佑，这是安拉绝对不允许的。我的孩子，你快离我远些。%22说着，他自己赶紧爬了起来，远远地躲开。

      麦仑·沙迈却追了过去，说道：%22修行的，我从心底里喜欢你，你怎么不懂得珍惜呢？%22

      %22你再不放规矩此，%22苦行者更加生气了，%22我就叫你父亲来，把你的行为全都告诉他。%22

      %22家父知道我的行为，他不会管我的。%22

      %22向安拉起誓，我是不做这种坏事的。即使把我杀了，我也不干。%22他不顾麦仑·沙迈的一味纠缠，断然起身，面对圣地麦加的方向，朝拜了两次。刚拜完，麦仑·沙迈又过来纠缠、骚扰他，他只好又拜了两拜。这样连续不停地拜了五次。

      麦仑·沙迈问道：%22你这是拜谁呀？放着好事不享用，却整夜站在礼拜坛上，难道你要得道升天吗？%22

      %22孩子，你快赶走附在你身上的魔鬼，快虔心诚意的皈依安拉吧。%22

      商人在隔壁屋里，亲眼看了发生的一切，听了他们的谈话，证实了苦行者是个好人，并没有心存歹念。他暗暗地想：%22如果这苦行者是个坏人，那他用不着处心积虑，花这么大力气回避了。%22

      苦行者为避免骚扰而继续做礼拜的时候，麦仑·沙迈却仍一个劲儿打扰他，致使他终于忍无可忍，脾气大发，不顾一切粗鲁动手，把麦仑·沙迈给打哭了。商人听到孩子的哭声，走进客室，替他擦干眼泪，把他抚慰一番。然后他对苦行者说：

      %22老兄，你既然是个正经人，可你看见我儿子的时候，为什么会伤心落泪呢？这当中难道有什么隐情吗？%22

      %22有的。%22

      %22你先前悲哀哭泣的时候，我还以为你不是好人，因此，我才叫孩子那样做，借此考验你的品德。我早想好了，如果发现你有什么轻薄言行的话，我非杀死你不可。后来我亲眼目睹了你的正直言行，才明白你是个正直本份的人。向安拉起誓，把你哭泣的原因告诉我吧。%22

      %22唉！我的主人啊！你别提我的伤心事了吧。%22

      %22不，你非告诉我不可。%22

      于是，苦行者讲了一段故事--

巴士拉女郎的故事

      你们要知道，我是浪迹天涯的苦行者，借以观察世间奥秘。事情巧得很，有一天，是礼拜五的午前，我在巴士拉城中闲逛，见大街上家家户户铺门都敞开着，可是所有的店中都空无一人，男女老幼全不见，连猫狗也不见踪影。整个城市万籁俱寂，既不见一个人影，也没有神魔出现的迹象。我对这种情景感到万分诧异，对自己说：%22瞧，城中人带着猫狗都上那儿去了？安拉对他们做了什么？%22

      当时我饿得发慌，便从面包店的炉中取出热饼，再到油店中，拿饼蘸奶油和蜂蜜吃，又去茶馆喝茶，接着又上咖啡店去，喝壶中煮沸了的咖啡。吃饱喝足了，才自语道：%22这实在太奇怪了！好像城中的居民突然死绝了，或者他们是因为逃避突然降临的灾祸，才来不及关锁铺门，逃难去了吧！%22

      正当我苦思冥想，自言自语的时候，忽然传来一阵嘈杂的鼓声。我感到十分害怕，赶忙躲藏起来，悄悄地从洞隙中向外偷看，只见是一群长得如花似玉的姑娘，她们都没有蒙面纱，一对一对地走了过来。我一数，她们总共八十人，分为四十对。其中有位年轻的姑娘，骑着一匹用珠宝镶饰的金鞍银辔的骏马，那个小姑娘脸上也没戴面纱，身着最名贵的衣裳服饰，打扮得十分艳丽，简直是倾国倾城。她脖子上戴着宝石项链，胸前挂着珠宝玉石的胸饰，手上戴着闪闪发光的手镯，脚上系着镶有珠宝玉石的脚镯。其余的姑娘拥着她。她身边还有一个佩着一把长剑的女保镖，她的剑是翡翠做的，而剑鞘上镶满珠宝玉石。

      那个美丽的姑娘来到咖啡店附近，勒住马缰，吩咐道：%22姑娘们，我听见这间铺子里有人的喘息之声，你们快进去检查，别让一个人躲在里面偷看我们，我们都没有戴面纱嘛。%22姑娘们奉命，一窝蜂进去仔细搜索。当时我躲在对面的咖啡店中，吓得六神无主。一会儿，看见她们从铺中搜一个男人，把他带到那个姑娘面前，说道：%22太太，我们从铺中找到一个男人。喏，就是你面前这人。%22

      %22把他杀了吧！%22她吩咐女保镖。女保镖走向前，抽出宝剑，一剑就杀死了那个男人。然后她们撇下那具尸体，扬长而去。

      我目睹了发生的一切，吓了个半死。过了不大一会儿，集市陆续有人出现，各人回到自己的铺中。人越来越多，大家都围拢来看那个被杀的人。我趁人们混乱嘈杂的当头，从咖啡店里钻了出来，虽然没有被人看见，可是我的心却跟随那位女郎走了。我对她情有独钟，私下里到处打听，但没有人告诉我她的消息。我满怀忧虑，始终惦记着她，终于离开巴士拉，流浪到这儿来，不经意间看见你的儿子，觉得他跟那个姑娘长得完全一模一样。令郎使我想起那个姑娘，触动了我对她的一片深情，所以忍不住伤心流泪。这就是我为什么悲哀哭泣的原因。

      修行者谈了他的经历，大哭了一场，对商人说：%22我的主人！向安拉起誓，求求你，放我走吧。%22

      商人十分怜悯他，就很恭敬地开门送他走了。

麦仑·沙迈的巴士拉之行

      苦行者的那番话，对麦仑·沙迈影响很深。他一心想着巴士拉城中那个美丽可爱的女郎。次日早上，他一起来就对他父亲说：%22商人的子弟都习惯出去经商赢利，做父亲的总是预备货物，让儿子带到别的城市去经营赚钱。父亲，您怎么不给我备些货，让我出去闯荡，试试运气呢？%22

      %22儿啊！做那种生意的都是本钱不多的小商贩。他们让儿子出去经商，为的是赚钱养家糊口。我自己有取之不尽、用之不竭的金钱财物，又没有什么企求，怎能让你出去吃苦受累？咱们父子的感情深厚，我是一刻也不愿与你分开的，何况你生得这样英俊，从小在温室中长大，叫你一个人出去经营，我太放心不下了。%22

      %22父亲，您老一定得给我预备货物，让我出门经商。要不然，即使没有本钱、货物，我也会偷偷地逃走呢。如果您想让我听您的话，就请给我预备货物，让我出门经商，由此我也可以领略各地的风土人情。%22

      商人见儿子一定要出外经商，便对老婆说：%22儿子要我给他预备货物，让他出去做买卖。依我看，背井离乡，这可不是什么好事情。%22

      %22他出去做买卖有什么不好的？这本来就是商人家的习俗嘛。商人的子弟，都以出去做买卖赚钱为荣呢。%22

      %22许多生意人其实很穷，他们想赚大钱，不得已才背井离乡，外出奔波劳累。至于我的钱财，已经够多的了。%22

      %22财富再多一点没有什么不好的，如果你不答应他的要求，我拿自己的私房钱给他预备货物好了。%22

      %22他这么年轻就出远门，我怕会发生悲惨可怕的事呢。%22

      %22出门经商以望发财，这是正大光明的事，我们不该阻拦儿子。要不然，他背地里悄悄出去，我们找不到他，那才丢脸呢。%22

      商人觉得老婆的话有道理，很干脆地拿出七万金币给儿子预备货物，同时商人老婆也给了儿子四十颗价值不菲的宝石。这些宝石的价格，最少的也值五百金币。她嘱咐儿子：%22儿啊，你把这袋宝石带去，万不得已时它会给你带来好处呢。%22

      麦仑·沙迈把装着宝石的袋子挂在腰里，携带着货物，辞别了父母，向巴士拉出发了。

      他一路不停地跋涉，当距巴士拉只剩一天路程时，他却不幸被匪徒抢劫。他的衣服被剥，随从被杀，他自己血迹斑斑地倒在死人堆中。强盗以为他死了，抢了货物，一哄而散。强盗走后，麦仑·沙迈从死人堆里爬起来，发现货物已被抢得精光，仅剩腰间挂着的那袋宝石。他悲哀之余，继续赶路，终于来到巴士拉城中。

      事情巧得很，他到巴士拉的时候，正好是礼拜五，整个城市鸦雀无声，不见人影，跟那个苦行者述说的情况完全相同。街上没有一个人，商店里摆满了各式各样的货物，门窗全都是敞开着，他走进一家饮食店，饱餐了一顿，然后在街上遛达，沿街参观。这时候，忽然传来喧闹的人声，他立刻躲进一家店铺里，趁那些姑娘们从铺前经过时，亲眼看到了她们。

      姑娘们去了之后，人们渐渐出现在街头，继而越来越多，熙熙攘攘，川流不息。整个城市生机勃勃、热闹非凡。麦仑·沙迈找到一家珠宝商行，以一千金币的价钱卖了一颗宝石，作为生活费用。

      他在城中过了这第一夜。

      麦仑·沙迈结识理发匠

      第二天，麦仑·沙迈去澡堂洗得干干净净，换上新衣服，打扮得十分漂亮，好像一轮灿烂的明月。接着他以四千金币的价钱卖了四颗宝石，置备了几套华丽的服装，整整齐齐地穿戴起来，来到街上闲逛，参观市容。他从一家理发店门前经过时，顺便进去理发，跟理发匠攀谈道：

      %22老伯，我是从外地来的。昨天我进城来，见城中空无一人，随后我看见一群姑娘，她们中有个异常美丽的女郎，骑着马，被其余的姑娘前呼后拥地围着，慢慢走过大街。%22

      %22孩子，这个消息你跟别人谈过没有？%22理发匠问。

      %22没有。%22

      %22孩子，你要小心，千万别提这桩事情。因为人们爱嚼舌头，什么秘密都会一传十、十传百。你年轻不晓世事，我担心你的话要是被人传到那个女郎耳中，他们会加害你呢。你要知道，孩子，从来还没人见过你看见的那种情景，外地人更不知道。至于巴士拉城中的居民，快叫这种祸患折磨死了。因为一到礼拜五，人们一清早就必须把猫狗拴好，不得让它们四处乱跑，所有的居民都要把房屋的门窗关起来，到清真寺回避。任何人都不许在街上行走，更不能从窗户里偷看。为什么会这样？没有人知道。不过，孩子！今晚我向老婆打听一下，因为他是个接生婆，经常给达官贵人接生，随便出入他们的府第，因此消息灵通，知道城里发生的各种事情。若是安拉的意愿，明天你再来，我把向老婆打听到的事讲给你听。%22

      听理发匠那样说，麦仑·沙迈非常高兴，掏出一把金币，递给他，说道：%22老伯，这些金币是我孝敬伯母的，我敬奉她如我的生身母亲。%22接着他又掏出一把，递给理发匠，说道：%22这是我孝敬老伯你的。%22

      %22孩子，你在这儿坐着等一会儿，我这就去向老婆打听一下，再来告诉你实在情况吧。%22

      理发匠让麦仑·沙迈在铺里等他，自己匆匆回家去，对老婆谈了结识麦仑·沙迈的经过，说道：%22希望你把真实情况告诉我，我好转告给那个富商的儿子。他慷慨大方，挥金如土，如果我们告诉他真相，他会给我们带来更多的好处呢。%22

      %22你去把他带来吧。你对他说我向他问候，叫他到我们家里来听我讲好了。我会让他不虚此行的。%22

巴士拉女郎的来历

      理发匠遵照老婆说的，一路跑回铺子，见麦仑·沙迈还坐在那里等自己，就跟他说道：%22孩子，来吧！跟我去见我老婆，她会让你满意的。%22于是他带麦仑·沙迈回家，介绍给老婆。接生婆热情周到地接待麦仑·沙迈，请他坐下。麦仑·沙迈掏出一百金币，送给她，说道：

      %22伯母，请你告诉我，那个女郎是谁？%22

      %22孩子，告诉你吧，从前印度国王送给巴士拉国王一颗宝石，巴士拉国王要在宝石上钻孔，因而把许多宝石商人召进宫去，对他们说：%27我要你们替我在这颗宝石上钻个小孔。谁钻孔成功，我将赏赐他，要什么我都可以满足他。但谁要是弄破了这颗宝石，那我非处决他不可。%27

      宝石商人你看我，我看你，都非常害怕，说道：%27陛下，宝石性脆、易裂，因此，我们谁都不敢保证顺利完成任务，而且弄破宝石的可能性很大，恳求陛下别为难我们这些无能之辈。给这颗宝石钻孔，只有我们的头儿才能胜任，他是我们中技艺最高超的。%27

      %27谁是你们的头儿呢？%27国王问。

      %27他叫尔彼，是我们这个行业的巨匠，很有学问，家财万贯。请陛下把钻孔的任务交给他吧。%27

      国王采纳了他们的意见，提出同样的条件，叫尔彼替他钻孔。尔彼按照国王的指示给宝石钻了小孔，国王十分满意，说道：%27大师傅，你希望得到什么样的奖赏，请开口吧。%27

      %27恳求陛下推迟赏期，允许我明天再来求赏吧。%27

      尔彼不肯当时就求赏，恳求推迟赏期，那是因为他要向老婆请示，同她商量。他老婆就是你所见的，被姑娘们簇拥着过街的那个女郎。他疯狂地爱她，也是由于过份地宠爱她，他每做什么事，都要先向老婆请示、商量，因此，他请求国王推迟赏期。他回到家后，对老婆说：%27国王答应赏赐我，因为我给国王心爱的一颗宝石钻了小孔。我恳求推迟赏期，以便跟你商量。告诉我你希望得到什么样的赏赐，我可以请求国王满足你的愿望。%27

      %27我们家里家财万贯，这辈子都用之不竭。你要是对我一片真心，那我希望国王为我颁布一条禁令：叫城中的居民每逢礼拜五中午前两小时，都上清真寺回避，或者躲在自己家里，关门闭户，男女老少都不准在街上停留，城里的商店却必须打开，让我带丫环骑马在城里观览市景。如果有谁胆敢从门窗里偷看，一旦被发现，我有权杀死他。%27

      尔彼按老婆的意思如此向国王求赏，国王答应了他的这个请求，果然差人向城中的居民宣布禁令。其他的人听了禁令，满心忧虑，埋怨道：

      %27没有人守着铺子，万一有猫狗来为祸怎么办呢？%27

      为了不让畜牲来破坏店里的什物，国王又颁布了一条禁令：把猫狗也拴好，尔彼不让它们乱跑，要待这女郎游览完毕才把它们放开。从那以后，的老婆就享有这种特权，每逢礼拜五，总在午前两小时骑马带丫环出来逛街，气势嚣张，排场阔绰。这就是城中没有人影的原因。%22

麦仑·沙迈追求女郎

      理发匠的老婆把这一切的前前后后跟麦仑·沙迈说了以后，接着问道：%22孩子，你是只打听那个小女郎的消息呢？还是希望与她有进一步的交往？%22

      %22伯母，我是存心想跟她交往的。%22

      %22好，你有什么样的资本，请告诉我吧。%22

      %22我身边有四种名贵宝石。第一种每颗值五百金币，第二种每颗值七百金币，第三种每颗值八百金币，第四种每颗值一千金币。%22

      %22你愿意拿四颗宝石出来作开销吗？%22

      %22全部拿出来作开销我都无话可说。%22

      %22好，你先拿一颗价值五百金币的宝石，到市中去，找那个叫尔彼的宝石商人。他经常坐在铺中，衣着考究，十分华丽，身边摆有宝石商特有的工具。你向他问好，同他聊天，请他把你这颗宝石镶在金戒指上，要他做工仔细，戒指尺寸恰到好处。你先付给他二十个金币的工钱，并赏其余的工匠每人一个金币。你跟他多聊一会，等有乞丐路过乞讨，你赏他一个金币，以显示你慷慨大方，不吝钱财，博取他对你的好感和羡慕之情，然后就告辞回去。到明天，你得带一百金币来接济你的伯父，他穷得要活不下去了。%22

      %22好，就这么办吧。%22麦仑·沙迈同意接生婆的计划。他急急忙忙赶到旅店中，拿了一颗值五百金币的宝石，忙不迭地奔到珠宝市场中，通过向人们打听，找到了宝石商人尔彼的铺子。他见尔彼服饰华丽、面色庄重，正领着四个工匠在加工珠宝。他过去向工匠们问好后，被请进铺里坐下。他拿出宝石，递给尔彼，说道：

      %22大师傅，请你把这颗宝石替我镶在一枚金戒指上。请仔细做，要大小适中，做得完美无缺。%22接着他掏出二十个金币，说道：%22请先收下这些工钱吧，下次再给你剩余的那部分。%22接着他又掏出四个金币，赏给其余四个工匠每人一个，赢得了他们对自己的好感，尤其是尔彼更加喜欢他，跟他聊天，陪他谈心。碰上前来向他乞讨的乞丐，他每次都慷慨解囊，赏给一个金币。由此工匠们更加钦佩他的慷慨大方。

      大工匠尔彼是个保守、吝啬的人。他在家中同样置备了一套工具，凡是有精巧细致的活计，他总是一个人悄悄地躲在自己家里制做，不让其他工匠掌握他的高超技艺。他老婆经常陪伴他。只要老婆坐在他身边，他工作就越发上劲，做出来的工艺品就越精美别致，件件都像宫中宝物。那天他在家中替麦仑·沙迈镶配金戒指，他老婆见了，问道：

      %22你拿这颗宝石做什么用？%22

      %22准备镶一个宝石戒指。这颗宝石值五百金币呢。%22

      %22替谁镶的？%22

      %22替一个富商的儿子镶的。那个小伙子生得英俊非凡，他有着传说中圣苏里曼的印章那样美丽动人的嘴，另外他还有牡丹似的腮，珊瑚似的唇，羚羊颈似的脖子，脸上青春洋溢，肤色白里透红，明亮的眼睛，洁白的牙齿，真算得上是人间金童。再加上他慷慨大方，活泼伶俐……%22他一会儿赞扬麦仑·沙迈长得英俊潇洒，一会儿夸麦仑·沙迈慷慨善良，把他吹上了天。他老婆因此对麦仑·沙迈产生了爱慕之情，问道：

      %22他长得跟我相像吗？%22

      %22他完全具备你的姿色，而且跟你很有相似之处，年龄和你也差不多。要不是怕伤你的心，我会说他比你更美呢。%22

      小娘子听了丈夫的夸赞，嘴里虽然没说什么，可是心中早已对那个年轻人爱慕不已。

      尔彼一面工作，一面在老婆面前不停地夸奖麦仑·沙迈。最后终于镶好了宝石戒指，递给她看。她接过去，戴在自己的纤纤玉指上一试，不大不小，恰恰合适。她对此很感有趣，说道：

      %22当家的，我十分喜欢这个戒指呢，我希望我能得到它，我不愿取下来了。%22

      %22你暂时忍一下。它的主人非常大方，我去跟他商量一下，请他转让给我。要是他愿意卖，我就买来送给你；要是他还有其它的宝石，那我买一颗来，替你镶一个同样的好了。%22

      麦仑·沙迈跟尔彼见过面以后，回到旅店，住了一个晚上。第二天他带着一百金币来到接生婆家里，对她说：

      %22这是给您的一百金币。%22

      %22送给你伯父好了。%22接生婆吩咐他，接着问道：%22昨天你照我说的做了没有？%22

      %22做过了。%22

      %22那你现在立即去找尔彼。他把戒指给你的时候，你拿戒指往指尖上一套，就马上取下来，对他说：%27大师傅，你弄错了，戒指镶小了！%27如果他要重新替你镶，你别答应他，对他说：%27我不要毁掉重新镶，这戒指随便送给哪个奴仆好了。%27然后你拿出一颗价值七百金币的宝石，对他说：%27你拿这颗宝石替我另镶一个吧，这颗比那颗值钱呢。%27同时你还得给他三十金币，告诉他：%27这是预付的工钱，请你收下，下次再付另外的工钱。%27你千万别忘了再赏其余的工匠每人两个金币，过后你就回到旅店。明天记着给我们带来二百金币，等着我教你下一步的计划吧。%22

      麦仑·沙迈对接生婆言听计从，他来到尔彼的铺中，被请进铺里入坐。他问道：%22戒指镶好了吗？%22

      %22镶好了。%22尔彼取出戒指。

      麦仑·沙迈接过戒指，往指尖上一套，就马上取了下来，扔回给宝石商人，说道：%22大师傅！戒指太小了，我的手指戴不上。%22

      %22那么让我替你做大些吧。%22

      %22不！就给你了，随便赏给哪个奴仆戴吧。这颗宝石只值五百金币，不值得重新镶嵌。%22他说着掏出一颗价值七百金币的宝石，递给尔彼，说道：%22拿这颗重新替我镶吧！%22然后又给了宝石商人三十枚金币，同时赏工匠每人两个金币。

      尔彼对他说：%22等戒指镶好了，你再给工钱也来得及。%22

      %22不，这是我给你的工钱。其余的费用，以后我会再付你的。%22

      麦仑·沙迈说完，匆匆告辞而去。尔彼十分佩服他的大方、直爽，其他的工匠也有这种感觉。

      尔彼喜不自禁，怀揣着宝石戒指，回到家中，对老婆说：%22娘子，那个青年小伙子真是太好了，我从未见过比他更大方、直爽的人了。你真是好运气，因为他把那枚宝石戒指大方地送给我了。当时他吩咐说：%27随便赏给你哪个奴仆好了。%27%22

      他把经过的情况详细叙述一遍，接着说道：%22我想那个小伙子绝不是一般生意人家的子弟，他绝对是个王室贵族子弟！%22他越赞美麦仑·沙迈，他老婆对那个陌生的小伙子的倾慕、怀念之情也就又增加了一分。末了，她把宝石戒指戴在手指上，尔彼开始全神贯注地替麦仑·沙迈镶配第二枚宝石戒指，按小伙子的吩咐镶得比第一个稍大一些。

      戒指镶好以后，他老婆拿过去，套在手指上，跟第一个戒指并在一起，得意非凡，说道：%22当家的，你瞧，我戴这两个戒指有多美啊！要是这两个戒指都成为我自己的东西，那该是件多美妙的事啊！%22

      %22你耐心些。如果运气好，或许我会把这第二个戒指也买给你呢。%22

      第二天，麦仑·沙迈上接生婆家去，送她两百金币。

      老婆子又对他说：%22赶快去找尔彼！他给你戒指的时候，你把它套在手指上，马上脱下来，对他说：%27又弄错了，大师傅！戒指镶大了，你是赫赫有名的宝石巨匠，如果按照我的手指来镶，或许就不会出现问题了。%27然后你拿出一颗价值一千金币的宝石，对他说：%27拿这颗宝石重新替我镶一个吧，那个戒指也赏给你的奴仆去戴好了。%27同时你给他四十个金币，也给每个工匠三个金币，对他说：%27这是预付的工钱，其余的部分，以后再交给你。%27然后你看他怎么回答你。你伯父穷得过不下去了，明天你带三百金币来接济他吧。%22

      %22听懂了，一切照办。%22麦仑·沙迈满口答应，一刻不停地直奔珠宝集市。

      尔彼喜笑颜开，热情地接待他，请他坐下，拿出镶好的戒指给他看。他接过去，戴在手指上，马上脱下来，说道：%22我是儒雅的人，而你是赫赫有名的宝石巨匠，你该按我的手指尺寸来加工。我想如果你量一下我的手指，就不该再出现问题。这个戒指镶大了，你随便赏给哪个奴仆去戴好了。%22然后他又掏出一颗价值一千金币的宝石，说道：%22用这颗宝石，照我手指的大小，请另镶一枚吧。%22

      %22好！还是您说得对。%22尔彼恭恭敬敬地说，并量了他的手指。麦仑·沙迈又掏出四十个金币，递到尔彼手上，说道：%22给你，这是雕刻费，剩余的工钱，往后付给你。%22

      %22哟！先生啊，你已给我们付了许多工钱了！你对我们简直太好了。%22

      %22小事一桩，何足挂齿。%22

      麦仑·沙迈得意洋洋，坐着跟他们聊天，当时，每一位经过的乞丐都得到他赏给的一个金币。他的直爽、大方又一次表现出来。

      尔彼兴高采烈，带了宝石戒指跑回家，对老婆说：%22娘子，简直没有比那个青年小伙子更好的人，他是我生平所见第一人！%22他在老婆面前，把麦仑·沙迈的种种美德，添油加醋地夸赞一番。他老婆听了更加动心，说道：

      %22你这个不会做人的东西！既然是这么了不起的人物，还送过你两个昂贵的宝石戒指，你就该花力气去拉拢，办桌酒席招待他，以博取他的好感，加深你和他之间的友谊才是。如果你很喜欢、欣赏他，他就会常到我们家来，那时候你得到的好处就远不止这些了。要是你不请他吃饭，那就只有我出面请他，招待他，让他来做我的客人了。%22

      %22你以为我真是那种一毛不拔的人吗？竟说这种话来嘲笑我！%22

      %22你不是一毛不拔，你不过是不会做人罢了。明晚你请他来吃饭吧，不必请人做陪。他如不肯来，你用平常类似休妻的誓言逼他来好了。%22

      %22全都听你的吧。%22尔彼听信了老婆的话，立刻全身心地投入宝石镶配工作。

      第三天，麦仑·沙迈带了三百金币，去见接生婆。接生婆把钱收下后，对他说：%22今晚他该请你吃饭了。如果他真请你的话，你就在他家里过夜。有什么事情发生，你明天来告诉我，随手带四百金币来救助你伯父吧。%22

      %22听懂了，一切照办。%22麦仑·沙迈答应不迭。

      麦仑·沙迈手里的金钱多得是。钱花光了，便卖宝石来维持。

      他按接生婆的指示，一刻不停地赶到宝石铺中。尔彼恭恭敬敬地迎上前来，热情拥抱他，为他让坐，把镶好的戒指拿出给他看。他接过戒指在手上试了一下，不大不小，正好合适，于是便道：%22大师傅，愿安拉保佑你，戒指镶得正好，不过对这颗戒指的宝石我还不满意，我还有更好的。这个戒指送给你的奴仆去戴吧。%22他说着又递给尔彼一百金币，说道：%22收下你的工钱，这么打扰你，真对不起了。%22

      %22老主顾，你给过我们那么多好处，这点麻烦又算什么呢？我们已结下深厚的友谊，难分难舍。向安拉起誓，今晚你一定要上我家来吃顿便饭，让我心安。%22

      %22好的，一定从命。不过我要回旅店去打个招呼，免得仆人在那儿等我。%22

      %22你住在哪家旅店？%22

      %22我住在一家大旅店里。%22麦仑·沙迈告诉他旅店的名称。

      %22到时候我到旅店去找你好了。%22

      %22可以。%22麦仑·沙迈回答着，告辞归去。

      尔彼担心独自回家会挨老婆的训斥，一直等到黄昏，才去旅店中请来麦仑·沙迈，和他一起回到自己家中，并请他来到富丽堂皇的客厅，同他一起谈天说地。

      他老婆看见麦仑·沙迈的标致模样，一见倾心，心中燃起了爱情的火焰。

      尔彼陪麦仑·沙迈聊了一会儿天，一起用过晚饭，然后又饮酒作乐，接着又喝咖啡。不觉到了夜间晚祷的时候，他们一起做完礼拜，喝了两杯女仆送来的果子露，两人便迷迷糊糊地睡去。到了天亮，女主人打发女仆用一种鼻烟似的东西，凑在他俩鼻子跟前，让他们闻了一闻。他俩打了几个喷嚏后，慢慢醒来。

      女仆道：%22老爷，晨祷的时候到了，请起来做礼拜吧。%22随后拿来面盆和铜壶，供他们盥洗使用。

      %22大师傅！我本该早走的，不想睡过了头。%22麦仑·沙迈说。

      %22朋友，在这间客室里睡觉，我向来一睡不醒，这已经是司空见惯的事了。%22

      %22你说得对。%22麦仑·沙迈也深有同感。