尽管存在争议,目前多数认为,怀孕6个月以前,母亲对胎儿的影响大多数是身体上的,怀孕6个月以后,由于胎儿大脑发育成熟,胎儿开始有明显的自我意识，并能把感觉转换为情绪，能感知母亲的喜、怒、哀、乐。当受到外界的压迫时，他会猛踢子宫壁，以示抗议。听到讨厌的声音后，会因为不愉快而噪动，或拼命吸吮手指。

    日本幼儿开发协会理事长井深大先生曾经利用超声波仪器观察到令人吃惊的胎儿活动。有一位孕妇怀孕17周时,发生了胎膜早破,尽管羊水还很充分,由于孕妇得知破水了,便惊慌失措的哭起来,说:”不,不,连胎儿脸都见过了,名子都起好了,可别让她流调......医生,请你想办法吧!”医生告诉她说:”这是假羊水,没有关系!”,花费了好长时间进行说服工作,期间一直用仪器监测胎儿动静。从影像来看,胎儿的活动发生了戏剧性变化。开始,动作比较缓慢,接着是吃惊般的动作,后来动作越来越奇怪了。出现头部、胸部和腹部抽动,并出现轻微痉挛,最后全身抽搐起来,动作时突发性的没有连贯性,各部分还有微小活动。另一例母亲是因为高兴而哭泣,她已经30岁了,她一直想要孩子,经过10年,终于怀孕了,她通过超声波看见了胎儿,激动地哭了起来。超声下可见到胎儿一直在慢慢的活动,中间出现了胎心率加快,但没有出现痉挛等特殊动作,而一直是比较舒畅的大动作。