龋齿是人类常见的多发病。世界卫生组织已将龋病排在心血管和癌症之后，列为重点预防的第三位疾病。　

      龋病发现很早。公元前十四世纪，殷墟甲骨文就有相关记载，新石器时代，英国患龋齿率2.94%,铜器时代21.87%，铁器时代40.67%。上海曾十年前调查5000多人，患龋率高达70.5%，平均每人龋齿4.9只。龋齿不仅使牙齿颜色、形态、功能发生病变，严重的还会引起牙髓炎、根尖炎，使凳骨感染，发生凳骨骨髓炎，经血液循环，引起全身性疾病。　

      龋病的发病因素很多，世界上公认的四联因素为：细菌、宿主、食物和时间。人的口腔里有几十种细菌，变形链球菌　酸杆菌是主要产酸菌。宿主指人体，牙齿的形态、位置、结构、唾液的质与量综合平衡分泌、遗传因素的影响，都是致龋的重要条件。食物中，精制的多糖类、粘性碳水化合物，如：巧克力、糖果、饼干最致龋。多纤维食物，如：肉类、新鲜蔬菜则有机械的磨擦和清洗作用，往往抑制龋病。时间，在龋病发生过程中有重要意义。经清洁后的牙面，15-30分钟形成一种饱满而光滑、无色的透明薄膜，称获得性膜。口腔细菌粘附到这种膜上，迅速生长、繁殖，使牙菌斑成熟。牙菌斑最易在牙齿裂沟、邻面、牙颈部等区域形成。牙菌斑利用牙拥挤错位、点隙沟裂多，矿化度差，唾液粘稠，分泌量少等弱点，在人体抵抗力低下时，大肆进攻。　

      “小洞不补，大洞吃苦”。龋齿要早治，龋蚀至牙本质深层，牙冠大部缺损，牙感染或坏死，再想保留真牙，往往晚了。所以最好每隔1-2年请牙科医师检查，也可自己经常对镜检查牙质有无疏松、变色，体会吃软糖、冷饮、吸凉气时有无一时性疼痛，有无嵌塞食物的龋洞。如有异常，快找医生。　

      最根本的防龋方法，在于加强口腔卫生和自我保健，如早晚刷牙、饭后漱口，特别用茶水漱口，很有好处。如针对发病因素，往往更容易收效。现代较新的防龋方法，有激光免疫、抗菌药物、防龋涂料等。已经行之有效的方法有氟化物龋、涂料防龋。在10万人口中只有一个牙科医生的中国，预防龋病尤为重要。