青霉素能治疗多种疾病，但也产生对人体不利的甚至有害的一些反应。轻者出现药物热、药物疹，重者引起过敏性休克，使人丧生。为什么会引起过敏反应呢？简单地说，是因为体质特殊所造成的。这种特殊体质形成的原因可能有两种：一种是先天性遗传，体内存在某种缺陷；另一种是后天用药所造成的。原因是在以往应用青霉素时，青霉素在人体内与蛋白质结合形成一种物质，医学上叫“抗原”。这种抗原刺激人体，使人体产生与之相适应的另一种物质，医学上称“抗体”。当再次使用青霉素时，与这种“抗体”结合，就产生过敏反应，医学上也称变态反应。其中过敏性休克是青霉素过敏反应中危险性最大的，发病极为迅速，有人形容为闪电式发生，严重者多在三十分钟左右死亡。某些恢复的患者可因脑组织受损而造成不能说话或半身不遂等后遗症。因此，在给孩子应用青霉素前，一定要先做皮肤过敏试验。如果小儿过去已对此药发生过敏反应，就不应再用此药了。有时在做皮肤过敏试验时也会发生过敏反应的。