刚出生的婴儿能感觉到什么？1岁以前，他们的感觉和知觉是怎样变化的？对这个问题，心理学家们争论了几十年，主要的分歧在于，一派认为遗传特性在感知觉发展中起主要作用，另一派认为婴儿出生以后积累的经验起主要作用。通过这种争论，现在人们已经基本上统一了认识，即，婴儿知觉到的外部世界在许多方面和成人知觉到的世界相同，婴儿刚刚出生，就具有好多令人刮目相看的知觉能力，而在另一些方面却和成人不同，他们需要积累必要的经验才能获得和成人完全相同的知觉能力。这证明，知觉的发展是成熟和经验两方面的结果，因此最恰当的解释是，知觉的发展处于遗传和教养这两个极端之间的某个位置上。最近一、二十年来，心理学家对婴儿感知觉进行了大量研究，发现婴儿的感知觉与心理发展的其他成分相辅相成、相得益彰。例如，触觉、视觉和听觉是婴儿和别人交往的基础，因此这些感觉是情绪和社会性发展的必要条件。通过听别人说话，婴儿才能学习语言。所以知觉又是智力发展的基础，关于外部世界的知识首先是通过感觉而得到的。所以了解孩子的感知觉发展特点，对孩子的智力和社会性发展来说非常重要。

      然而，对婴儿知觉的研究受到了特别的挑战，因为婴儿不会说话，不能说出自己经历的事情。研究者必须通过观察婴儿的行为来推断他们所知觉到的世界是什么样子。好在研究者可以婴儿对各种变化的刺激的反应来观察，例如看，吃奶，转头，面部表情和活跃反应。研究技术的改进也已经允许人们利用一些生理测量来观察，如测量呼吸和心率的变化。有时，研究者还利用操作条件反射和习惯化－非习惯化的变化规律来发现婴儿是否可以进行某些知觉的辨别。运用这种方法，研究者发现了新生儿和婴儿在触觉、味觉、嗅觉和视觉等方面的许多有趣而重要的现象和规律。

1 触 觉

      心理学家发现，新生儿和成人的身体接触有助于婴儿身体的发育，这种接触对情绪发展也非常重要。从降生人间的那一天起，新生儿的触觉敏感性就已得到相当的发展。大家可以回忆我们在本刊第二期讲到的新生儿反射。新生儿对身体接触，特别是对手心和脚心的接触非常敏感。研究人员采用特殊的技术发现，在未出生之前，手心、脚心和生殖器官就已发育得比身体的其他部位更敏感了。

      出生后，婴儿对温度的变化非常敏感。假如不给新生儿穿衣服，他们会感到不舒服，哭闹，表现极其不安。而且这种表现的特点是怕冷不怕热，以人的体温为界，新生儿对低于体温的温度比高于体温的温度更敏感。

      新生儿对疼痛也非常敏感。医学家发现，男婴在不用麻药实施包皮环切术时（使用全身麻醉对新生儿很危险），常常哭得非常利害、哭声尖利刺耳，心率加快，血压上升，哭闹不停，手术之后几个小时都难以入睡。

      对接触的敏感性促进了婴儿对环境的反应。在一项研究中，实验者对新生儿轻轻的抚摸引起了婴儿的微笑，并且对成年的面孔更加注意。等到婴儿会抓握物体时，触觉就成为探索周围世界的一种重要手段。如果您观察几个月的婴儿是怎样玩玩具时，会发现，当他们看到一个新奇的玩具时，会噘动着小嘴，咿呀地说着话，嘴张开，甚至吐出舌头。然后，他们把玩具移到一个便于观赏的地方，仔细地看。这种探索新奇物品时噘动嘴唇、咿呀说话的高峰期大约在出生6个月左右，之后逐渐减弱，更多地把玩具拿在手里转来转去，用手拍打，皱起眉头，详细观看。这种对物体的触觉，和视觉相配合，对早期认知发展起着非常重要的作用。

2 味 觉

      婴儿呱呱坠地时，就以一种对味道的偏爱与养育者进行沟通。当给新生儿甜水喝时，他们喝的时间明显地比喝白水长，而且很少停顿。这表明，他们喜欢甜味，愿意把他们喜欢的味道在嘴里多留一会儿。新生儿的面部表情显示，他们能够区分好几种味道。和成人一样，吃甜食时，他们的表情放松，当吃到酸东西时，他们会嘴唇紧缩；苦味会使他们张开嘴，作出痛苦的怪相。这些与生俱来的反应对生存有重要意义，因为对新生儿来说最理想的食物是略带甜味的母奶。婴儿对咸味的反应和对甜、酸、苦的发展不同，刚出生时，婴儿要么不能分辨出咸水和白水，要么拒绝对白水和咸水进行比较。但是到4个月时，他们开始喜欢咸味，这种变化大概是在为他们开始吃非流食作准备。

3 嗅 觉

      新生儿对食物气味的反应和对味道的反应一样，与成人非常相似，这表明对气味的偏好也是与生俱来的。例如，让新生儿闻香蕉和巧克力的气味时，他们表现出放松、愉快的表情；但是臭鸡蛋的气味会使他们眉头紧皱。新生儿还能找到发出气味的地方，如果是不好的气味，他们就避开那个方向。研究者把氨水放在出生不到6天的婴儿鼻孔前，这些婴儿很快地把头转到另一侧。

      嗅觉对很多种哺乳动物来说，都发挥着重要作用，它可以帮助觅食，帮助母亲保护幼仔免受天敌的捕食，还可以帮助母亲和幼仔互相辨认。人类的嗅觉没有哺乳动物发达，但它还是具有相当大的生存价值。一项研究中，在出生刚6天的吃自己妈妈奶的婴儿头部的一侧放上浸有自己妈妈奶汁的棉球，另一侧放上浸有另一个女人奶汁的棉球，结果发现，这些新生儿更多地把头转向散发着自己妈妈奶汁气味的棉球一侧。如果新生儿不是吃自己妈妈奶的，就不具有这种特征，但也很有趣，他们喜欢闻正在哺乳的女人的气味，胜过闻没有哺乳的女人的气味。看来新生儿天生就有一种对人奶味道的偏爱，这保证了他们正确地选择食物资源（人奶或牛奶），同时也使他们在吃奶过程中学会辨认自己的妈妈。

      综上所述，新生儿具有天生的辨别气味和味道的能力，出生以后，这两种感觉随着脑的成熟和经验的积累而不断地获得发展，到一岁左右，婴儿的触觉、味觉和嗅觉能力已经和成人的相应能力大体相当。