微量元素是指含量占体重0.01%以下、在适宜的低浓度的条件下有重要生物学作用的一些元素。按生物学作用，微量元素可分为：①已确认为维持机体正常生命活动不可缺少的必需微量元素，每日供给量以毫克或微克计，国际上公认的共有14个 ，即铁 、锌、铜、氟、碘、锰、硒、铬、钴、钼、镍、硅、锡和钒；⑧有些微量元素含量基本清楚，但对其是否为人体必需，尚在探讨中，如砷、钡等；⑨有些微量元素已基本公认为有害元素，如铅、镉、铵等。微量元素对人体不可缺少，但过量则有害。　

      儿童时期生长发育速度快，所需各种营养素相对高于成人，而消化系统发育不很完善，加上偏食、厌食以及喂养不当，很容易发生营养缺乏症。我国儿童中较普遍的主要微量元素缺乏症有：缺铁，好发于6个月至2岁的婴幼儿，发生率各地报道不一，约20%-60%；缺锌，儿童发生率10%-20%，多见于6岁以下的儿童。另外，在某些特殊地区还有缺硒、缺碘的流行，这些缺乏症具有一定的区域性，因此，在这些地区的儿童应注意补充治疗。