自古以来，婴儿出生后依靠吮吸母乳获取完美营养得以维持生命和正常生长发育，直到完全由食物中取其必需的营养物质为止。在发展中国家，由于缺乏纯母乳喂养造成营养不良而引起的疾病，每年有400万儿童死亡（每天平均死亡近1.1万名）；约有1/4的儿童在5岁前死亡，其中婴儿占1/2 。多年来，世界卫生组织一直在倡导纯母乳喂养，要将婴儿从出生到6个月的纯母乳喂养率提高到80%以上，并将此列为全球保护和拯救儿童健康生存与发展规划的奋斗目标。