"time-out",这词本用于体育比赛中,表示"暂停"。然而,在美国的家庭及幼儿园中,这是一个人人知晓的词,是父母及老师用于"惩罚"一时不规矩的孩子的方法。它可译为 "计时隔离",有点像中国的关禁闭。可以这样说,"计时隔离"对美国孩子都很有效力和威慑力。这与社会文化环境等因素有很大关系。

　　美国法律规定,小孩子必须随时有成人陪伴或看护,幼儿园还明文规定老师的职责包括给予孩子充分的关注,不能凭老师的意愿随便遏制孩子的要求和想象。在那样的环境中,孩子很少感到冷落或孤立无援然而,一旦被隔离和"冷落",就自然会对孩子产生一种强大的威慑力。其次,隔离还可以使孩子感到自己与别的孩子被区别对待。孩子对这其实是非常敏感的 。

　　比如有一次,一位年轻的母亲及她两个孩子驱车外出。开始,母亲只忙着跟6岁的大儿子交谈,过了一会,3岁的小儿子就开始在座位上故意发出响声,甚至还用脚尖踢前面的座位。母亲立即明白了孩子的用意,便立刻向小儿子道歉,并且马上改换话题,让两个孩子都感到妈妈很关注他们。

　　看来,"计时隔离"之所以凑效,主要是因为这种做法与孩子们平时所受到的待遇反差极大,因而能在心理上给孩子很大的震动。另外,让淘气的孩子与别的孩子分开,可以令他自己去反思自身的行为,而且又不会再去影响别的孩子。这样,"计时隔离"也就成了美国父母处罚孩子的法宝了。