要了解宝宝容易醒来的原因，必须先了解睡眠联想(sleep associations)的概念——会让宝宝联想起入睡及再度入睡的人、事、物。我们都有自己最喜欢的睡眠联想：一本书、舒服的热水澡或者音乐等等。但大人跟婴儿的不同在于，大人醒来后，可以不必靠那个一开始让他入睡的东西，就能再度进入梦乡。当你半夜醒来时，通常只要换个姿势，或拍拍枕头，就能再度睡着。可是宝宝不一样，宝宝醒来后想再入睡，一定得靠那个当初让他睡着的事物。当婴儿或孩子的睡眠习惯成熟后，就能像大人一样，不需要同样的人或东西帮忙。

      思考一下睡眠联想概念的意义。如果宝宝习惯在父母的轻摇、喂食、抚摩或搂抱中睡着，也就是被照顾到睡着，当他在半夜醒来，也会期待并需要有同样的温暖与人的爱抚，才能再度入眠。相反地，如果你把宝宝一个人放在婴儿床上，没有哄他睡，他会学会以自己的方法睡着。之后如果他在凌晨3点醒来，她也能自己想办法再睡着。

      有关睡眠的这项基本事实，产生了两种完全不同的夜间育儿学派：一派认为宝宝应该被照顾到睡着；另一派则强调让宝宝自己睡着。我们的做法是结合这两个观念。我们相信，要让宝宝培养健康的睡眠态度，宝宝必须先经过被照顾到睡着的阶段，然后再渐渐转变为自己想办法睡着。强迫宝宝过早学会自我安抚，可能会让宝宝产生对睡眠的恐惧，长期下来可能导致睡眠问题。这种方式也剥夺了宝宝和父母共同成长的重要事件，在这段时间，宝宝学会信任，而父母则能培养对宝宝的敏感度。如果能在父母呵护照顾下睡着，而且醒来时父母也会立即回应，呵护他再次睡着，大部分宝宝都能渐渐学会不用别人帮忙就能自己睡着。

      然而，有些宝宝喜欢上这种夜间吃奶的感觉后，欲望（或需求）会增加，到了两岁还不想放弃这份夜晚的享受。这种情形尤其容易发生在忙碌的宝宝和忙碌的父母身上。晚上很安静。爸爸妈妈都是宝宝一个人的，特别是吃母乳的宝宝，可能会在这个时候名拼命吃奶。刚开始是需要，现在变成习惯，最后变成父母最讨厌的事。这种情形表示夜间育儿法已经失去平衡，必须渐渐让宝宝在晚上断奶，此时也可以用一些夜晚的安抚工具。