除了基因决定长寿，健康也是影响寿命的重要因素。肥胖人数日益增多，肥胖问题已经发展成为影响人类健康的主要因素之一。而儿童期肥胖的增多更加让人们感到忧心忡忡。以美国为例，在过去10年中，成年人患肥胖症的人数增加了60％，儿童中也有20％体重超重。在我国，80年代到90年代期间， 0到7岁儿童的肥胖率每年以9％的速率增加，中小学生中肥胖的比例翻了两番，在大中城市的孩子中10个里面至少有一个孩子属于肥胖儿。而北京市儿童肥胖率为全国之最，儿童已经超过20％的警戒线，是全国平均数字的两倍。

专家近日指出，儿童期单纯肥胖症是２０世纪儿童期严重的健康问题，也是２１世纪严重的健康及社会问题。 专家们认为，单纯肥胖症对儿童心血管，呼吸功能产生长期慢性的损伤，迟滞儿童的有氧能力发育，提前动用心肺储备功能，降低体质健康水平，阻碍心理行为发展，压抑潜能发育。儿童期单纯肥胖症还是成人期心血管疾病、糖尿病、高血压和某些部位癌症的重要危险因素。肥胖者早逝的危险是非肥胖者的１．３至２倍。
儿童单纯肥胖症还造成儿童难以克服的心理行为损伤，使儿童的自尊心、自信心受到严重损伤，对儿童的性格塑造，气质培养，习惯养成有破坏性的负面影响。并且４０％的儿童青少年肥胖者将在成年后继续肥胖，由于社会习俗和认同方面存在的偏见，肥胖者在升学、求职、社交、婚姻方面都面临着更多的压力。

美国最新的一项研究发现，约半数肥胖儿童的家长并未意识到其孩子患有肥胖症，近3/4的家长认为肥胖症不是疾病。而有效治疗儿童肥胖症的先决条件在于其父母能够认清其孩子存在体重超常，并可以清楚地认识到肥胖症对健康的威胁，同时采取对策以恢复正常体重。

怎样知道孩子的体重是否正常呢？
有两种计算方法：
①标准体重法
标准体重 = 年龄 x 2 + 8 （ 7 - 16 岁 ）
轻度肥胖 ： 超过标准体重 20% - 30 % 　
中度肥胖 ： 超过标准体重 40% - 50 %
重度肥胖 ： 超过标准体重 50% 以上

②体重指数（body mass index, BMI）法
体重指数 = 体重（公斤）÷身高（米）的平方 (kg/m2)
年龄BMI 值

孩子肥胖的原因有哪些？

婴儿肥胖的原因：妊姃期的过度营养使胎儿的身体脂肪细胞增多，成为出生后单纯性肥胖的重要诱因之一。因此孕妇应该有合理的营养，和适当的体力活动。

孕妇摄入的热量标准：在正常情况下，孕妇每天每公斤体重要摄入30 千卡的热量。
孕妇的体重增加标准：

妊姃初期3个月：增重1--2 千克

第4个月起每周增加 0.35--0.4 千克

妊姃全过程增重：11 千克左右

婴儿体重增加标准：小儿产后的 6周- 3个月之间的体重增长是作为预测日后肥胖的指标之一。3个月内体重增加超过3 公斤的婴儿，5--15 岁时肥胖的比例将大大提高。
婴儿预防肥胖的饮食原则 1、产后母乳喂养；2、产后四个月内不添加固体食物。

儿童肥胖的原因：除遗传因素外，最终是由于吃得过多，运动量少引起的。其中两个突出的问题是看电视的时间增多和甜饮料摄入增加。

中国预防医学科学院的研究者们最近得出的结论表明，平均每天看电视时间增加1小时，儿童肥胖率则增加1至2个百分点。研究者分析这一问题时说，体育活动被看电视所代替，是导致今天儿童肥胖多发的重要因素之一。据调查，我国城镇居民每100户家庭电视的拥有量，从1985年的17.21台，增加到1999年的111.57台，看电视已经成了目前儿童和青少年课余娱乐的主要方式。调查显示，平均每天看电视不足1小时、1至2小时、2至3小时和大于3小时的儿童少年，肥胖率依次为10.9％、11.8％、13.2％、15.1％。

美国研究人员认为，软饮料饮用量的增多与目前美国“流行”的儿童糖尿病密切相关。研究人员对5所学校的548名不同种族的儿童进行了一项前瞻性研究，其目的在于“确定学龄儿童中对含糖饮料消费量的变化与体重指数的改变和肥胖的发生率之间的关系。”研究人员分别在试验开始时和19个月后测量了这些儿童的体重、身高和三头肌皮肤厚度。另外，采用“学生食物和行为调查表”评估他们饮食、体育活动和观看电视的情况，并调查了包括苏打水、果汁、柠檬水和冰茶等甜饮料以及食用苏打的摄入情况。结果发现，对于甜饮料摄入增加的儿童，有57%出现平均BMI和肥胖发生率都升高，研究人员称，每天多食用一个罐头或是一杯含糖饮料，肥胖发生率的比值比就提高1.6。由于以液体形式补偿消耗的能量是不完全和不精确的，因此含糖甜饮料容易导致肥胖。

目前，中小学生心血管疾病、精神心理疾病已成为休学、退学的重要因素，孩子们不合理的饮食习惯和缺乏体育锻炼的现象令人担忧，因此婴幼儿和少年儿童的肥胖问题应该引起家长们足够的重视。但是儿童减肥与成人减肥不同，儿童不能使用饥饿疗法，不能使用减肥药物，不能使用减肥手术以及不适于快速减肥。儿童减肥要靠运动，孩子每天都应该有运动的时间。因此，专家建议，增加体育锻炼，少看电视、少玩电子游戏、少坐车、多走路，还要调整不健康的饮食结构，多吃粗粮和蔬菜，少吃西餐，以尽量减少肥胖的发生。