很多小宝宝在冬天特别常见腹泻、发烧和呕吐的症状，让很多妈妈担心。这是一种常见的急性肠胃炎，经探究发现，接近一半的幼儿都是因为感染到轮状病毒所导致的。虽然轮状病毒对幼儿健康影响甚大，然而随着疫苗问世，将能让宝宝有效远离感染轮状病毒的威胁。

      随着季节交替，又是轮状病毒逞凶发威的高峰时间，宝宝出现急性肠胃炎的机会也随之增加。

【关于轮状病毒的威力档案】

      猖獗高峰发生于冬季。
      在全世界每一分钟夺走1名宝宝的生命。
      专门攻击6～36个月大的宝宝。
      比气喘、中耳炎、流感更具威力。
      在德国曾经造成十倍于脑膜炎的住院率。

认识轮状病毒

      轮状病毒最早是由澳洲学者Bishop和同事用电子显微镜，发现在急性肠胃炎幼童的十二指肠检体上，存有这种病毒。之所以命名为轮状病毒，是因为在显微镜下看起来像个轮子，完整的病毒有3层壳蛋白，核心包覆着11段的双股核醣核甘酸（RNA），直径约100nm。大自然中存在的轮状病毒一般会感染哺乳动物或鸟类，常见的宿主有猴、牛和人类等。目前研究显示，感染不同物种的轮状病毒，并不会跨越物种产生交互感染。意思是说，感染牛的轮状病毒只会使牛生病，并不会感染人类，也不会在人体里产生作用导致疾病。

      轮状病毒有3层壳蛋白，最重要的是外壳部分的结构蛋白，含有VP4及VP7两种；这两种蛋白和疫苗的免疫生成性有直接的关连。VP4即所谓的P血清型，VP7则是G血清型。感染人类的轮状病毒可以分成12种P基因型和14种G血清型。轮状病毒有这么多血清型，意思就好像是一个家庭生了很多小孩，虽然都姓「轮状」，但是每个都不一样，有自己的名字。科学家在命名一个完整的轮状病毒名称时，就是将P和G血清型一起标示出来，如P[8]G1，就是一种常见的轮状病毒。在人类身上最常发现的病毒血清型，有G1、G2、G3、G4、G9。

      在台湾，G1一直是最常见的，但自2000年，G9也开始有流行的趋势。

      轮状病毒拥有抗原特异性，因此不同的病毒血清型会引起幼儿各自专一的免疫力。简单的说，幼儿在5岁以前可能会重复感染轮状病毒，平均约2～3次。譬如第一次感染到的轮状病毒是G1型的，下次还是可能感染到G2、G3、 G4或G9型的病毒，可是第二次症状会比第一次轻微。

婴幼儿严重肠胃炎的凶手

      轮状病毒是在全世界引起婴幼儿严重肠胃炎，且伴随脱水的主要凶手。不论是开发中国家或已开发国家，几乎所有5岁以下的幼儿都会感染轮状病毒。轮状病毒每年造成约44万～60万名幼儿死亡，大多数都发生在开发中国家。死亡原因多是严重脱水，却无法得到立即妥善的照顾，或是感染后产生一些并发症。虽然在已开发国家的死亡率较低，但轮状病毒却是导致急性肠胃炎住院和挂急诊的主要原因，因此对社会成本和医疗成本的支出有显著的影响。

      轮状病毒是一个全球性的传染疾病，分别在幼儿身上引起程度不同的症状。小朋友在出生3个月大以后，开始会出现感染的症状，可能轻微，也可能严重。最常发生的年龄在出生6个月以后，到5岁以前的症状都不容轻忽。

      大多数的幼童在2～3岁左右，就几乎都有感染过轮状病毒而产生抗体了。固然轮状病毒对幼儿的影响极大，但是也会发生在免疫力降低的老年人身上，大多像是养护中心的群聚感染，或是家庭成员间的群聚感染（尤其是幼童传染给父母及兄弟姊妹）。

好发在冬季?主要途径为粪口传染

      轮状病毒好发在冬季，尤其是温带国家。在台湾全年都有轮状病毒，但是最近也发现在冬天及早春有较多的病例，多在每年11月到来年4月。为什么在冬天比较常见到轮状病毒的流行呢？推测是和温度及湿度有关，轮状病毒在高温且干燥的地区比较不活跃，相对的，温度较低又潮湿的环境有助于轮状病毒的散播。

      轮状病毒主要传染途径是粪口传染，病毒潜伏期约2～4天，可以在大便中存活达10天之久，也可以存在桌面或玩具表面，所以常造成幼儿园、医院等场所的群聚感染。同时有研究报告指出，病毒也可以透过飞沫经由呼吸道传染（好像流行性感冒一样），因此也和冬季好发有强烈关连性。

先呕吐发烧?后伴随腹泻

      刚开始感染的症状会出现呕吐和发烧 (> 38.9 ℃)，持续 2～3天以后随着而来的是次数很多的腹泻，症状持续4～5天。这时候呕吐现象加重且持续很长一段时间，造成医疗处置进行口服补充水分的困难度。医师区分轮状病毒引起的急性肠胃炎和一般肠胃炎，最好的诊断方式是粪便检体做检验，以确定是否为轮状病毒感染。

腹泻并发症脱水?严重将导致死亡

      腹泻的并发症多半是由于水分和电解质大量流失所引起，呕吐和发烧也会增加水分的流失。所以脱水就发生了，伴随的是代谢性酸中毒。脱水后严重的会造成血量降低、心跳停止而死亡。

      加拿大多伦多曾经报导了21个死亡案例，其中19个感染前都是正常健康的小孩。所有病例都有呕吐，15个在症状发生后，24小时之内死亡。在这21个死亡案例中，10位小朋友是到院前死亡（DOA），另外10个住进医院，却来不及救治，因为太迟到医院进行治疗了。附带一提的，死亡也可能是因为痉挛和吸入呕吐物所引起。

注意补充水分和电解质

      基本上很多家长在得知小朋友发生肠胃炎后，常常让儿童禁食，以为饿个一两餐就会好了，或改吃稀饭，其实这是不正确的观念。此时最正确的照护之道，是避免肠胃炎引发的脱水和电解质不平衡，所以补充水分、电解质和注意营养是最重要的。

【症状轻微的患者可自行居家照顾】：

      1.平时喝母乳的则可以继续哺喂，另可补充一些电解质液体。
      2.避免甜食或黏稠、油腻食物。

【症状严重的患者尽速就医住院】：

      1.给予静脉点滴注射，直接补充水分和电解质。
      2.目前并无对抗轮状病毒的药物，只能给予症状支持性疗法，如适量的止吐药和缓泻剂。

      一般而言，有效的预防方法有三：勤洗手、环境要消毒和接种疫苗。除了保持良好卫生习惯之外，最有效的预防就是口服活性轮状病毒疫苗，可大幅减少肠胃炎的发
生，以及降低住院及挂急诊的次数。

疫苗克星即将上市

      明年在台湾即将上市的轮状病毒疫苗，目前有两家国际大药厂正在进行临床试验。一家药厂的做法疫苗采取基因重置的方式，重置人和牛的病毒基因，以口服的方式接受三剂；另一家研发出一种以人类轮状病毒为基本的新型轮状病毒疫苗，以口服方式接受二剂，二剂之间需间隔1至2个月。截至目前为止，有效性均值得信赖，大大减少因为轮状病毒感染所需的住院治疗的机会。

轮状病毒口服疫苗安全性无虞

      轮状病毒疫苗在口服时，要注意免疫力低落、免疫功能障碍的婴幼儿，因为是活性病毒疫苗，更要考虑在体内病毒复制后的致病力，因此不建议投予。疫苗本身安全性无虞，并无特殊投予禁忌。目前，二剂的轮状病毒疫苗已在23个国家注册，并在墨西哥及新加坡等国家上市。预估明年年中，两家药厂的疫苗都可能会在台湾上市，未来必能带给婴幼儿非常大的帮助，远离轮状病毒的威胁。