小儿的正常生长发育，需要多种营养素来维持，但在所有的食物中没有一种食物能完全满足小儿对各种营养物质的需要。所以为了保证小儿的正常生长发育，常需要同时进食几种食物，当小儿偏食时，由于长期食用动物性食物或植物性食物而易导致各种营养物质的缺乏病，如营养不良症、营养性贫血及佝偻病等。