英语是当今世界上最为通用的语言，其重要性已为国人所深刻领会。在实行计划生育、鼓励终生只生一个孩子的中国，年轻父母无不重视孩子对英语的学习。目前，条件稍好的地方，小学高年级已开设英语课，而在各大中城市，有条件的小学从一年级就已开设英语课，有的地方甚至从幼儿园开始。各地稍微有点名气的双语幼儿园令家长们趋之若鹜，各地外语学校也令家长们挤破门槛。

    其实，年轻父母们对幼儿园及外语学校的依靠完全可以靠自己的辛勤劳动而弥补。之所以这么说，是因为幼儿园乃至小学阶段的英语内容非常简单，只要是读到初中及以上水平的家长完全有能力让自己的孩子学得好。

    幼儿学习的心理学研究成果表明，小孩学外语，越早越好。那么到底早到什么程度呢？我们的回答是，从零岁即可以开始，具体做法是从胎教开始。要想教好幼儿的英语，作为父母，必须做到以下几点。

    首先是要早计划：父母必须有高度的责任心，我们常说父母是孩子学习语言最好的老师，这里说的主要指学习母语而言，其实学习英语又何尝不是这样呢？如果你一天不教你孩子，你就浪费了一天的好机会。如果你晚一年教你小孩，你就错过了一年的好时光。语言学的研究表明，人脑有一种与生俱来的语言学习机制，小孩个个都是潜在的语言大师。家长也许会问，在这么小就进行双语教育。会不会产生一种语言对另一种语言的干扰作用呢？其实这种担心是多余的。在实际教育中，我们会发现小孩确实存在把两种语言混在一起使用的现象。但是家长根本不必大惊小怪，语言各有其自身的体系和结构，随着孩子慢慢长大，他们就会自然予以纠正。在现实生活中，我们发现许多家长没有注意早着手、早准备，其实这是对幼儿语言学习能力的一种轻视，是自己对自己辅导能力缺乏信心，或根本就没有耐心的表现。

    其次要亲力亲为：如前所述，家长是幼儿学习语言的最好老师，所以早期辅导孩子的任务自然就落到了父母的肩上。在这里，年轻的父母们可能要问，我们会的那一丁点儿英语能行吗？我们加发音都不准，这不等于贻误孩子吗？这是一个很实在、很现实的问题。我们的回答是，只要是那一丁点儿英语到了初中毕业乃至以上水平，那么你就可以放开手脚去教了。原因有三，其一，幼儿英语及小学阶段英语内容简单；其二，即使就那么点水平，只他们，他们就会打下学习英语的良好基础，为今后学习英语开个好头。更何况，小孩对语言的灵活使用程度是成人无法想象的。成人掌握几百个词或短语可能无法自由地表达，而小孩则完全有可能；其三，退一步说，如果作为家长的，果真由于时日已久，英语忘得差不多了，为了孩子，自己为何不去充充电把它捡起来呢？再说，现在的教学设备已经现代化，各种教辅设备比比皆是，只需简单操作就可达到事半功倍的效果。

    第三要坚持用直接法：就是说，在教小孩学英语的过程中，要多教小孩接触能看、能听、能尝、能触、能闻的东西，让英语词汇直接与实物及意义联系起来，不做母语的任何解释。这样用直接法教出的小孩，会用英语直接进行思维，省去把一种语码转换成另一种语码的过程。当自己对某种表达方法无把握或把握不大时，可以去查查工具书或问问别人。记住，要教就要教十分地道的英语。

    第四要不断重复：小孩有良好的记忆力，这是不可否定的。但只给孩子教一遍或几遍就指望他们完全记住，那是不现实的。母语的学习使我们知道，小孩掌握语言是终日浸泡在“语言海洋”中的结果，历经了无数次正确代替错误的过程。美国学者斯金纳（B.F.Skinner）认为，人的言语行为像大多数其他行为一样，是一种操作性的行为，它通过各种强化手段而获得。在某一语言环境中，别人的声音、手势、表情和动作等等都可以成为强化的手段。由于言语行为不断地得到强化，学习者就会逐渐地学会这种语言形式。如果没有强化，语言是不能学习到的。只有语言形式的不断出现，语言学习才能发生。

    第五要寓教于乐：就是要让孩子在欢乐、愉快的气氛中轻松地学东西。事实上，也只有在这样的气氛中，孩子才能产生浓厚的兴趣，有了兴趣，就会有激情，就可以比较持久地坚持玩下去、学下去，做到玩而不厌，学而不倦。父母一心想让孩子多学点东西的心情是可以理解的，但如果就因此而采取强压的手段和方法硬性向孩子灌输的话，小孩很快就会失去兴趣，继而产生反感和对立情绪，甚至产生恐惧感，根本达不到父母所期望的效果。所以正确的方法是：在幼儿高兴的时候，乘兴而教，在他们无兴趣的时候不去强迫。

    第六多用全身反应法：全身反应法是美国心理学家詹姆斯•阿谢尔（James Asher）在上个世纪60年代后期创立的一种外语教学法，旨在侧重培养学习者的听说能力，主要活动是发命令和对命令作出反应。幼儿喜动不喜静，十分乐意对父母发出的命令作出反应，这一点为父母实施这一方法提供了便利。例如：当听到父母说“Open the door”时，他们会一蹦跳地跑去把门打开。当听到“Jump”时，他们就会高高兴兴地跳了起来。父母在命令时，可以用恰当的语音、语调并伴以姿势和面部表情，使他们得到一种愉快的感受。反过来，在他们能理解命令并对命令作出反应的基础上，可以与小孩交换角色，让他们模仿父母向父母发出命令。这时，父母应积极配合，对他们发出的各种命令作出反应，让他们体会到成功的感觉。

    第七不要吝啬表扬与鼓励：幼儿学习外语的进程既可以说是快速的，但又可以说是缓慢的。在向他们进行语言输入的时候，父母必须留意他们在语言学习道路上所取得的每一个小小的进步，并且不失时机地给以赞许，像“very good、wonderful、great”等可以常常挂在嘴边。这样，幼儿就会以此为荣，更加激发学习英语的积极性，从而取得意想不到的效果。如同学母语一样，幼儿犯错误是在所难免的，诸如发音不准、模仿不清、指此为彼等等。做父母的一定要沉得住气，一定要有耐心，不要因此而大发雷霆，就此失去对孩子的信心。相反，应耐心细致地采取不同的形式，讲出正确的语言形式，最终让其达到自我改正的目的。

    第八要持之以恒：尽管幼儿有着惊人的记忆力，有着令人羡慕的模仿力，但这毕竟只是为其提供了学习英语的优势，并不意味着他们的英语水平会在短时间内突飞猛进，取得让人刮目相看的成绩。就效率而言，年纪稍微大点的小孩要学得好一些、快一些，但开始学习时的年龄越小，就越容易学习标准的发音。语言学习的过程是循序渐进的，任何操之过急都不行。只要长期坚持，日积月累，从不间断，就会有丰硕的成果。

    父母教小孩，有艰辛，更有欢乐。当我们看到自己的“小不点”竟能讲英语的时候，我们会衷心地说，我们的心血没有白费。